Trenden er tydelig: Det dyttes inn stadig flere seter i de samme flyene, for å øke antallet passasjerer på hver maskin. Følgene er selvsagt at det blir mindre plass for hver passasjer.
En undersøkelse blant 32 flyselskaper utført av Business Travel viser at Ryanair har de aller smaleste setene, med en bredde på 40 centimeter, men flere følger etter, skriver avisen The Telegraph.
Bare åtte av de undersøkte flyselskapene har seter som er bredere enn 43 centimeter. Syv av de 32 er smalere enn 43 centimeter.
Lenge har trange seter rammet de som flyr kortdistanse, men tendensen viser at flyselskapene nå i stadig større grad gjør det samme på de lengere reisene. 90 prosent av selskapene som har bestilt det nye langdistanseflyet Dreamliner har valgt å sette inn ni seter i bredden, i stedet for de mer bekvemmelig med åtte, som var det opprinnelige.
I 2010 hadde 15 prosent av flymodellen 747 Boeing sine fly ti seter på rad. To år senere var prosentandelen skutt opp i 69. I Boeing 737 er det også satt inn en ekstra stolrad på bekostning av størrelsen på toalettene.
Det viser seg likevel at de færreste vil betale mer for å reise behagelig. Bare en tredjedel kunne tenke seg å betale drøyt 160 kroner for å sitte mer bekvemt når reisen er på over fire timer.
Flyprodusenten Airbus oppmuntrer på sin side flyselskapene til å kreve bredere stolseter ved lengere flyreiser. En undersøkelse viser nemlig at bare et par centimeter ekstra forbedrer bekvemmeligheten og søvnkvaliteten betraktelig.
Tester utført av London Sleep Centre viser at en stolbredde på 45,7 centimeter leder til en forbedring på 53 prosent på passasjerenes søvnkvalitet, jevnført med standardbredden på 43,2 centimeter.
Airbus håper med sitt innspill at flyselskapene skal anvende bredden på 45,7 cm som standard på lange flighter. Den amerikanske flykonsulentet Jay Sorensen mener derimot utspillet er et dårlig skjult stikk til erkekonkurrenten Boieing.
– Et skamløst forsøk på å bruke statistikk fra en sponset undersøkelse for å ramme en konkurrent, sier Sorensen.
Uansett formål, alle som reiser ofte og langt vet at størrelsen teller.