Med sine 2800 kilometer kystlinje, turkise bukter, furukledde åser, olivenlunder og sitrusplantasjer har denne delen av Tyrkia lenge vært et yndet reisemål for dem som kjenner landet godt. Små fjellandsbyer med intime hoteller og villaer ligger side om side med livlige kystbyer, strandklubber og eksklusive ferieanlegg.
Her finner man en livsstil preget av tradisjonelle landsteder, frodige hager, restauranter ved sjøen og lange måltider under åpen himmel. Samtidig har området en aktiv maritim kultur med seiling, surfing og et yrende båtliv.
Regionen rommer også noen av de mest fascinerende kapitlene i menneskehetens historie. Gjennom årtusener har kunst, filosofi og medisin blomstret i oldtidens byer, med spor etter bosetninger som går omkring 8000 år tilbake i tid.
Seks steder i regionen står på UNESCOs verdensarvliste: Efesos, Pergamon, Afrodisias, Pamukkale og Hierapolis, Troja og Sardes.
Her ble også to av antikkens syv underverker reist: Mausoleet i Halikarnassos i dagens Bodrum og Artemistempelet i Efesos.
Kombinasjonen av historiske skatter, naturopplevelser, gastronomi og moderne komfort gjør Egeerhavskysten til et reisemål som passer mange ulike interesser.
Çeşme-halvøya – der ferieglede møter avslapning
İzmir er Tyrkias tredje største by og et populært feriemål blant landets egne innbyggere. Beliggenheten nær strendene og feriebyene på Çeşme-halvøya gjør byen til et naturlig utgangspunkt for en reise langs kysten.
Det kan være verdt å sette av én eller to netter i İzmir for å oppleve den historiske basaren og det livlige gatelivet før turen går videre ut på halvøya.
For dem som setter pris på landlig idyll og gode viner, er vinruten gjennom Urla et naturlig stopp. Her ligger små vingårder og restauranter der kokkene legger vekt på råvarer fra lokale produsenter. Måltidene kan nytes mellom oliventrær og sitruslunder, med smaker som gjenspeiler områdets kulinariske tradisjoner.
Alaçatı er et reisemål som tiltrekker seg både brettseilere og nattelivsentusiaster. De stabile vindforholdene har gjort stedet kjent blant vindsurfere, mens restauranter og barer sørger for liv når solen går ned.
I de smale gatene ligger tradisjonelle steinhus med fargerike skodder, bougainvillea langs veggene og gårdsrom der duften av sjasmin henger i luften. Fra sentrum er det kort vei til strendene, der vinden og bølgene setter dagsordenen.
Çeşme-halvøya er også kjent for sine strandklubber. Her kan man tilbringe dagen på en solseng ved vannet, nyte en cocktail eller danse til musikk som fortsetter langt utover ettermiddagen.
Dette bør du ikke gå glipp av:
UNESCO-stedene Pergamon ved Bergama og Efesos ved Selçuk er blant de viktigste historiske attraksjonene i regionen. Begge ligger innen rekkevidde av İzmir og gir et innblikk i den rikdommen og betydningen disse byene hadde i antikken.
Fra Selçuk kan man også fortsette innover i landet til Birgi, en landsby som er anerkjent av UN Tourism som en av verdens beste turistlandsbyer. Stedet er kjent for sin godt bevarte tradisjonelle arkitektur og lange historie innen silkeproduksjon og veving.
Omtrent 20 kilometer sør for Selçuk ligger havnebyen Kuşadası, et viktig anløpssted for internasjonale cruiseskip. Byen har en historisk festning med røtter tilbake til perioden mellom 1300- og 1500-tallet.
Kuşadası er også et godt utgangspunkt for utflukter til oldtidsbyene Miletos og Priene, som blomstret i deltaområdet ved elven Büyük Menderes.
Miletos forbindes særlig med filosofen Thales og utviklingen av naturfilosofien, mens Priene er kjent for sin tidlige bruk av et regelmessig rutenett i byplanleggingen.
Bodrum – kunsten å leve ved havet
Med hvitkalkede villaer, solfylte terrasser, eksklusive ferieanlegg, moderne marinaer og restauranter med Michelin-stjerner har Bodrum etablert seg som et reisemål langt utover den tradisjonelle sommersesongen.
Det milde klimaet og et omfattende kulturtilbud gjør halvøya attraktiv gjennom store deler av året.
Bodrum har i mer enn et halvt århundre hatt en spesiell posisjon i tyrkisk reiseliv. Et av områdets mest karakteristiske innslag er den såkalte Blue Voyage, en seiltradisjon som tar gjestene med til bortgjemte bukter og små øyer langs kysten.
Reisene foregår gjerne om bord i en gulet, en tradisjonell tyrkisk seilyacht bygget i tre, ofte med to master. Disse båtene har blitt et symbol på Bodrum og den maritime kulturen i området.
Halvøya består av flere kystbyer og landsbyer med svært forskjellig atmosfære.
Göltürkbükü og Yalıkavak tiltrekker seg et internasjonalt publikum med eksklusive strandklubber, gourmetrestauranter, designhoteller og marinaer der store luksusyachter ligger fortøyd.
Gümüşlük har en mer avslappet og bohemsk karakter. Her ligger jazzbarer og fiskerestauranter helt nede ved stranden, og tempoet er merkbart roligere.
I Bodrum sentrum er det den historiske basaren som trekker mange besøkende. Små butikker selger håndlagde skinnsandaler, smykker og lette linklær som passer klimaet langs Egeerhavet.
Langs strandpromenaden kan man avslutte dagen med noe kaldt i glasset mens solen går ned over bukten og silhuetten av Bodrum slott tegner seg mot kveldshimmelen.
Dette bør du ikke gå glipp av:
Bodrum slott huser Museet for undervannsarkeologi, med en omfattende samling av gjenstander fra antikken og flere historiske skipsvrak, blant dem noen av de eldste som er funnet.
Kulturinteresserte kan få med seg en forestilling under Bodrums ballettfestival eller besøke byens antikke teater.
Hver oktober arrangeres også Bodrum Cup, en seilregatta der noen av Tyrkias vakreste seilyachter og tradisjonelle guletbåter konkurrerer langs kysten.
Marmaris og Göcek – på seiltur gjennom turkist farvann
Mellom Gökova-bukten og Marmaris strekker halvøyene Bozburun og Datça seg ut i Egeerhavet. Begge områdene er tilgjengelige fra de internasjonale flyplassene i Milas og Dalaman og inngår i mange av de klassiske seilrutene langs Tyrkias sørvestkyst.
Kystlinjen består av en lang rekke bukter med krystallklart vann. Flere av dem skjuler små restauranter som bare kan nås med båt, og hvor fersk fisk og sjømat står sentralt på menyen.
Blant stedene som fortjener et besøk, er Akyaka, som er utpekt av UN Tourism til en av verdens beste turistlandsbyer. Stedet er særlig kjent for sine strender og gode forhold for kitesurfing.
Bördübet byr på tett vegetasjon og klare bekker som renner ut i havet, mens Datça kombinerer en sjarmerende gamleby med en hyggelig havn og strender med blått vann.
Bozburun og Selimiye passer for dem som foretrekker et roligere kystliv, langt fra de største turistområdene.
I Turunç ligger en beskyttet bukt omgitt av åser, med mindre luksushoteller og villaer som har terrasser og evighetsbassenger med utsikt over landskapet.
Marmaris er regionens viktigste havneby. Den har vokst frem rundt en middelalderborg og er i dag kjent for sitt markedsområde, sine trange gater og et variert utvalg av barer og restauranter.
Lenger sør ligger Dalyan, der man kan bo ved elvebredden og nyte de rolige omgivelsene.
Et av områdets mest karakteristiske syn er de monumentale klippegravene fra den antikke kariske byen Kaunos. Gravkamrene er hugget direkte inn i fjellveggen og minner om fasadene på gamle templer.
Nær Dalyan ligger İztuzu-stranden, en fem kilometer lang sandstrand som fungerer som hekkeområde for den truede havskilpadden Caretta caretta, også kjent som uekte karett, samt grønn havskilpadde. Hekkeperioden strekker seg vanligvis fra mai til august.
Innsjøen Köyceğiz var opprinnelig en havbukt, men ble gjennom tusenvis av år omdannet til en innsjø. Byen med samme navn er medlem av Cittaslow-bevegelsen, som fremmer et roligere tempo og lokal kultur.
Området er preget av appelsinlunder og skoger med ambratrær, og flere merkede sykkelruter gjør det mulig å oppleve naturen på nært hold.
Köyceğiz-sjøen og Dalyan-deltaet er også kjent for sin bestand av multefisk. Rognen brukes til å fremstille en lokal kaviarvariant som tradisjonelt konserveres med bivoks.
Omtrent en halvtimes kjøretur unna ligger Göcek, et av de mest populære utgangspunktene for seiling langs denne delen av kysten.
Her kan man leie en seilbåt uten mannskap og dra ut i bukten, der stabile vindforhold gjør området attraktivt for seilere. Underveis er det mulig å ankre opp ved små øyer og avsidesliggende bukter, eller legge til i en av marinaene i Göcek sentrum.
Dette bør du ikke gå glipp av:
Datça er et av Tyrkias viktigste områder for mandeldyrking. Hvert år i februar blomstrer mandeltrærne, noe som markeres med Badem Çiçeği-festivalen, også kjent som mandelblomstringsfestivalen.
I de lokale matbutikkene selges mandler i en rekke varianter, fra ristede og krydrede til søte spesialiteter.
Ytterst på Datça-halvøya ligger ruinene av den antikke byen Knidos. For mer enn 2000 år siden var dette en av regionens rikeste havnebyer og et betydelig sentrum for kunst og kultur. Ruinene fortjener en egen dagstur.
Fethiye – velkommen til lysets land
Den antikke lykiske sivilisasjonen har etterlatt seg noen av de mest særpregede ruinene langs Tyrkias sørvestkyst. Historien strekker seg tilbake til omkring 1500 f.Kr., og blant levningene finnes et monumentalt parlamentsbygg, klippegraver og gravkamre som ligger spredt fra kysten og opp i fjellsidene.
I dagens Fethiye kan man fortsatt se tydelige spor etter denne sivilisasjonen.
Selve byen er også verdt et besøk. Særlig fiskemarkedet er en opplevelse, der man kan velge fersk fisk og sjømat fra bodene og få fangsten tilberedt på en av restaurantene rundt markedet.
Den største naturattraksjonen i området er likevel Ölüdeniz, med sin lange sandstrand og berømte lagune ved foten av Babadağ-fjellet.
Lagunen er i dag en del av et beskyttet naturområde, og kombinasjonen av turkist vann, hvit sand og grønne fjellsider har gjort stedet til et av de mest fotograferte langs den tyrkiske kysten.
Fra Babadağ er det mulig å prøve paragliding og oppleve landskapet fra luften. For dem som foretrekker å holde beina på bakken, går det også en taubane opp til fjellet, der utsikten over havet og solnedgangen er en attraksjon i seg selv.
Dette bør du ikke gå glipp av:
Den lykiske vei, eller Lycian Way, regnes blant verdens mest attraktive langdistanseruter for fotturister.
Den omtrent 540 kilometer lange merkede ruten strekker seg fra Ölüdeniz til Antalya og går gjennom fjellandskap, kystområder, historiske steder og små landsbyer.
Vanskelighetsgraden varierer fra moderat til krevende. Hele turen kan gjennomføres på omkring en måned, men det er også mulig å velge kortere etapper over noen få dager.
Langs ruten ligger Butterfly Valley og Kabak Valley, to naturområder som har blitt populære blant reisende som søker enklere overnatting tett på naturen.
Her finnes både økologiske overnattingssteder og glampingtilbud med komfortable telt og kuppelformede boenheter.
I Faralya ligger flere mindre campingsteder omgitt av fjell og natur. Noen tilbyr safaritelt med utsikt mot havet og tilgang til små, steinete strender nedenfor fjellsidene.
