Air Baltic inngår ny avtale med Lufthansa Group

airBaltic har inngått en ny og mer langsiktig wetlease-avtale med Lufthansa Group, opplyste selskapet 9. november. Avtalen gjelder opptil seks Airbus A220-300 med besetning i sommersesongen og fire i vintersesongen.

Ifølge airBaltic viderefører avtalen samarbeidet mellom selskapene. aeroTELEGRAPH skriver at den erstatter den gamle avtalen fra september 2024. Den la opp til at Lufthansa Group kunne bruke opptil 21 A220-300 om sommeren og fem om vinteren i tre år fra sommeren 2025. Det er ikke opplyst hvor lenge den nye avtalen varer, når den trer i kraft, eller hvilke av konsernets flyselskaper som skal bruke flyene.

Wetlease betyr at et flyselskap leier inn fly sammen med besetning, vedlikehold og forsikring fra et annet flyselskap. Bransjen bruker også betegnelsen ACMI (aircraft, crew, maintenance, insurance). Flyvningene selges under leietakerens navn og rutenummer, mens det er utleieren som opererer dem. Ved en såkalt dry lease leies bare selve flyet.

airBaltic kutter flåten med en tredjedel

Ifølge airBaltic gir den nye avtalen en jevnere fordeling av kapasiteten i tråd med selskapets nye forretningsplan. airBaltic forbereder seg på å operere en flåte på 36 fly i 2027, mot 54 i dag. Ifølge forretningsplanen fra august skal flåten deretter vokse til rundt 40 fly innen 2031.

Ifølge forretningsplanen skal flere wetlease-avtaler som går hele året, redusere de faste kostnadene om vinteren og jevne ut sesongsvingningene i rutenettet fra Riga.

Ifølge Aviation Direct økte airBaltics inntekter fra wetlease fra 77 millioner euro i 2022 til 157 millioner euro i 2025, godt over 20 prosent av omsetningen.

Mantas Vrubliauskas, visepresident for nettverksstyring i airBaltic, sier at Lufthansa Groups beslutning om å forlenge samarbeidet for de kommende sesongene gjenspeiler tilliten selskapene har bygget opp de siste årene.

– Våre partnere verdsetter airBaltic som en pålitelig ACMI-leverandør, med stabil operasjonell ytelse og positive tilbakemeldinger både fra flyselskapene vi flyr for og fra passasjerene deres, sier Vrubliauskas.

airBaltic fortsetter også wetlease-samarbeidet med Air Serbia, med fire fly om sommeren og to om vinteren.

Lufthansa-konsernet leier inn færre fly

Lufthansa Group planlegger også selv med færre innleide fly sommeren 2027, ifølge ch-aviation. I sommer fløy opptil 20 fly fra airBaltic for Austrian Airlines, Brussels Airlines og særlig SWISS, ifølge aeroTELEGRAPH.

SWISS opplyste 27. oktober at samarbeidet med airBaltic avsluttes når vinterprogrammet 2026/27 er over. Selskapet skal redusere antall innleide fly fra 26 til rundt 18 neste sommer og bruke Helvetic Airways som hovedpartner. Ifølge SWISS skyldes behovet for innleie mangel på motorer fra Pratt & Whitney, ekstra krav til opplæring og for få piloter, og nå bedrer situasjonen seg.

Brussels Airlines bruker heller ikke lenger fly fra airBaltic, ifølge aeroTELEGRAPH.

Eierskapet bygger på wetlease-avtalen

Lufthansa Group signerte i januar 2025 en avtale om å kjøpe en konvertibel aksje som tilsvarer 10 prosent av airBaltic, for 14 millioner euro. Med eierskapet fulgte en plass i airBaltics tilsynsråd. Lufthansa Group knyttet investeringen til wetlease-avtalen. Den latviske staten har 88,37 prosent av stemmerettighetene, og private aksjonærer har 1,63 prosent.

Den 14. oktober ba airBaltic retten i New York om å godkjenne at selskapet viderefører avtalene med Lufthansa Group, blant dem en endret avtale med Austrian Airlines fra oktober, ifølge Aviation Direct. En talsperson for Lufthansa Group sa i oktober til Aviation Direct at samarbeidet fortsetter.

Fortsatt under Chapter 11

airBaltic søkte om konkursbeskyttelse under Chapter 11 i den amerikanske konkursretten for Southern District of New York 14. september. Som Travel News omtalte 17. september i «airBaltic får tilgang til 140 millioner euro etter rettsavgjørelse», fikk selskapet da foreløpig tilgang til en del av finansieringen.

Den 19. oktober godkjente retten endelig krisefinansiering på opptil 350 millioner euro, meldte nyhetsbyrået LETA. I oktober opplyste airBaltic at mellom 500 og 700 av rundt 3 000 stillinger kan forsvinne.

airBaltic har bedt retten om å få si opp leieavtalene for seks A220-300 som står i Riga, med virkning fra 17. november. Fristen for innsigelser er 10. november, og retten behandler søknaden 17. november. En reorganiseringsplan må godkjennes av retten, og airBaltic tar sikte på å fullføre prosessen innen juni 2027.