Dersom transaksjonen gjennomføres, blir det en av de største oppkjøpene i europeisk luftfart på flere år. Det forbedrede kontantbudet verdsetter easyJet til om lag 5,5 milliarder britiske pund, tilsvarende rundt 73 milliarder kroner, og innebærer en pris på 690 pence per aksje. Styret i easyJet opplyser at budet er på et nivå de vil være innstilt på å anbefale overfor aksjonærene dersom Castlelake legger frem et formelt tilbud innen fristen 3. august.
Femte bud ser ut til å lykkes
Den prinsipielle enigheten markerer et vendepunkt i en budprosess som har fått stor oppmerksomhet både i finansmarkedene og i internasjonale medier.
Castlelake offentliggjorde sitt første bud i slutten av mai. Siden den gang har easyJet avvist flere tilbud med begrunnelsen at de undervurderte selskapet, samtidig som flyselskapet åpnet for videre dialog og ga investoren begrenset innsyn i kommersielle data. Etter flere forbedrede bud og omfattende forhandlinger ser det nå ut til at partene har funnet et nivå begge kan akseptere.
Det siste budet representerer en premie på om lag 73 prosent sammenlignet med aksjekursen før Castlelake offentliggjorde sin interesse for flyselskapet i slutten av mai.
Fra SAS-investor til mulig easyJet-eier
For nordiske lesere er Castlelake et kjent navn fra refinansieringen av SAS under Chapter 11-prosessen, hvor investeringsselskapet var blant aktørene som bidro til å etablere det nye eierskapet i flyselskapet.
Et oppkjøp av easyJet vil imidlertid representere en langt større og mer direkte investering i europeisk ruteflytrafikk.
Castlelake har gjennom flere år bygget opp en betydelig virksomhet innen luftfart gjennom flyfinansiering, leasing og investeringer i flyrelaterte virksomheter. Selskapet opplyser at det ønsker å videreføre easyJets strategi og støtte flyselskapets modernisering av flåten dersom oppkjøpet blir gjennomført.
Må fortsatt løse EU-reglene
Selv om styret nå har gitt sin prinsipielle støtte, gjenstår flere regulatoriske avklaringer.
Et sentralt spørsmål er EUs regler om eierskap og kontroll av europeiske flyselskaper, som krever at flyselskaper med europeisk driftstillatelse skal være kontrollert av EU-borgere.
For å møte disse kravene har Castlelake tidligere presentert en struktur hvor investeringsselskapet skal eie 49 prosent av oppkjøpsselskapet, mens de resterende 51 prosentene skal kontrolleres av de europeiske luftfartsprofilene Peter Bellew og Mark Breen. Bellew har blant annet tidligere vært operativ direktør i easyJet.
Frist i august
Castlelake har nå frem til 3. august til å legge frem et bindende oppkjøpstilbud i henhold til britiske overtakelsesregler. Dersom det skjer, og nødvendige myndighetsgodkjenninger og aksjonærgodkjenninger kommer på plass, kan easyJet bli tatt av børs og bli et privateid selskap.
Et slikt oppkjøp vil være blant de største transaksjonene i europeisk luftfart de siste årene og vil kunne få betydning for konkurransebildet i det europeiske lavprismarkedet, hvor easyJet er en av de største aktørene sammen med Ryanair og Wizz Air.
Kilder
- easyJet, Update on Possible Offer for easyJet and Extension of PUSU, juli 2026
- Castlelake / easyJet, Possible Offer documentation and announcements, juli 2026
- Travel News Norge, tidligere dekning av Castlelakes bud på easyJet og SAS’ Chapter 11-refinansiering
- Reuters, UK budget airline easyJet ready to accept $7.3 billion takeover bid from Castlelake, juli 2026