Bakgrunnen for opprettelsen er at Nord-Norge taper markedsandeler i forhold til Fjord-Norge, og at cruiseturismen i Norge totalt sett taper i forhold til cruiseturismen i de baltiske landene. Dette skyldes flere forhold, men noe av grunnen tror man er at konkurrentene hver for seg bruker betydelige ressurser på markedsbearbeiding.
Nå mener en rekke havner og destinasjoner i Nord-Norge at de vil tjene mer på å samarbeide om å fremme cruiseturisme til sin landsdel. I Cruisenettverk Nord-Norge deltar foreløpig Brønnøysund, Bodø, Lofoten, Sortland, Narvik, Tromsø, Hammerfest, Nordkapp, Rica Hotels og NHO Reiseliv. Nettverket inngår i Innovasjon Norges satsing på reiselivssamarbeid, og er åpent for alle aktører som har interesse for cruisesatsing nord for Trondheim.