Sør-Korea har ifølge foreløpige beregninger passert fjorårets rekord for internasjonale turistankomster. Nå ligger landet an til å nå 20 millioner ankomster for første gang.
Det sørkoreanske kultur-, idretts- og turistdepartementet meldte 27. oktober at rekorden på 18,94 millioner internasjonale ankomster fra 2025 var passert, med mer enn to måneder igjen av året.
Beregningen bygger på 18,91 millioner registrerte ankomster til og med 26. oktober og et anslag på rundt 64.000 daglige ankomster. Passeringen 27. oktober var dermed ikke et endelig opptalt resultat.
Over 21 prosent vekst
Fra januar til september registrerte Sør-Korea 17,11 millioner internasjonale ankomster. Det var 21,5 prosent flere enn i samme periode i 2025. September alene sto for 2,06 millioner, en økning på 21,1 prosent.
Veksten omfatter flere av landets viktigste markeder. Antallet besøkende fra Kina økte med 29,2 prosent, mens Taiwan hadde en vekst på 32,4 prosent. Fra Japan steg antallet med 16,9 prosent.
Også fjernmarkedene bidrar. Ifølge den statlige informasjonsportalen Korea.net økte besøkstallene fra Europa og Amerika samlet med 15,1 prosent i årets ni første måneder.
Flere ankommer utenfor hovedstaden
Oppgangen merkes også utenfor hovedstadsregionen. Gjennom september kom 3,24 millioner internasjonale besøkende via regionale flyplasser og 1,58 millioner via havner utenfor Seoul-regionen.
Til sammen utgjorde dette 28,2 prosent av landets internasjonale ankomster. Trafikken gjennom de regionale flyplassene økte med 37,4 prosent, mens ankomstene gjennom havnene steg med 14,5 prosent.
Departementet trekker blant annet frem flyplassene Gimhae, Jeju, Cheongju og Daegu.
Kortforbruket øker raskere enn besøkstallene
Ifølge Korea.nets omtale 28. oktober økte utenlandske besøkendes kortforbruk med 47,7 prosent til rundt 15.900 milliarder sørkoreanske won gjennom september.
Shopping sto for 37 prosent av forbruket, overnatting for 19,6 prosent og kategorien helse og velvære for 16,6 prosent. Sistnevnte omfatter blant annet sykehus, apotek og kosmetikk, og kan derfor ikke leses som et rent mål på medisinsk turisme.
Tallene gjelder registrert kortforbruk, ikke samlede turistinntekter.
Koreansk kultur og flere flyforbindelser
Myndighetene knytter fremgangen til den internasjonale interessen for koreansk kultur, flere flyforbindelser, lettelser i visumkrav og styrket markedsføring i utlandet.
Ifølge nyhetsbyrået Yonhap anslår departementet rundt 1,94 millioner ankomster i november dersom utviklingen fortsetter. Det vil kunne bringe årets samlede antall over 20 millioner i løpet av månedens tredje uke.
Regjeringens mål for 2026 er 23 millioner internasjonale besøkende. Kultur-, idretts- og turistminister Chae Hwi-young mener rekorden gjør målet mer oppnåelig, men understreker samtidig at videre satsing skal handle om kvalitet så vel som volum.
Kilder
- Sør-Koreas kultur-, idretts- og turistdepartement via Korea.net, Korea Sets New Record for Annual International Tourist Arrivals, Surpassing Previous High Two Months Ahead of Schedule, oktober 2026.
- Sør-Koreas kultur-, idretts- og turistdepartement, Cumulative Inbound Visitors Reach 17.11 Million as of September 2026, oktober 2026.
- Korea.net, No. of int’l visitors smashes annual mark early, set to break 20M, oktober 2026.
- Yonhap News Agency, Foreign tourist arrivals in S. Korea estimated to have set annual record early, oktober 2026.