En halv milliard utgjør rundt 40 prosent av alle verdens reisende, og tallene kommer frem i den første utgivelsen av European Union Short-Term Tourism Trends, som FN-organisasjonen WTO i samarbeid med EU-kommisjonen står bak.
Rapporten fremhever at tross de mange utfordringene Europa nå møter, blant annet gjennom terrorisme, er reiselivet en faktor som viser styrke og motstandskraft.
– Reiselivet er med og styrker økonomisk vekst, sørger for nye jobber og sosial stabilitet, skriver man blant annet i rapporten.
EUs 28 land kunne vise til en vekst som er over verdensgjennomsnittet, med en økning i besøkstallene med 29 millioner, til 499 millioner.
Reiselivet i Europa har vært i konstant vekst de siste syv årene, etter finanskrisen i 2008.
– I dag er turisme en sentral pilar i EUs strategi for jobbutvikling og inkluderende vekst, sier WTOs generalsekretær Taleb Rifai i en kommentar til rapporten.
– WTO er svært tilfreds med å kunne samarbeide med EU-kommisjonen om å overvåke de intyernasjonale turisttrendene, avansert produktutvikling og bærekraftig turisme i Europa.