Det er en fagjury bestående av flere toppledere innen norsk reiseliv som kårer vinneren, og prisen deles ut av organisasjonen HSMAI til den personen de anser som landets mest talentfulle og ambisiøse unge hotelleder.
 Kjetil Engum er «hel ved». Han byr på seg selv og er 100 prosent til stede i enhver anledning, sier en stolt HR-direktør i Rica Hotels, Sidsel Haavardtun, om «Årets Unge Hotelier».
Hun beskriver dessuten Engum som tillitsvekkende, ærlig og lojal med en stor arbeidskapasitet.
Det var under HSMAI-dagen tidligere i uken at Kjetil Engum gikk til topps i kåringen som samler mange av bransjens dyktigste unge ledere. HSMAI er reiselivsbransjens egen organisasjon og samler bransjefolk på tvers av norske reiselivsbedrifter.
Ung og ambisiøs leder
33-åringen har siden 2008 vært hotelldirektør ved Rica Victoria Hotel i Lillehammer. I 2011 ble Engum administrerende direktør for både Rica Victoria Hotel og Rica Hotel Hamar. Juryen begrunner sitt valg blant annet med hvordan Engum har klart å gjennomføre vellykkede, omfattende prosesser ved begge hotellene med gode resultater, til tross for at de begge opererer i et tøft marked.
 Dette er ikke kun en anerkjennelse til meg, men til alle mine fantastiske kollegaer på Hamar og i Lillehammer og dessuten til hele regionen, sier Engum.
Engum sin filosofi som leder er at gjester trives der medarbeidere trives. Med menneskelighet, engasjement, tydelige kvalitetskrav og utvikling av Rica Hotels motto «Det Gode Vertskapet», har Engum oppnådd et betydelig kvalitetsløft og et godt arbeidsmiljø ved begge hotellene han har ansvaret for.
 Vi mennesker elsker å få tilbakemeldinger på den jobben vi gjør. Jeg forsøker derfor å være en synlig leder og være flink til å gi tydelig respons, sier Engum.
Skrevet av Stein Arild Iglebæk 11.10.2012 klokken 08.55