Før sesongen varslet reiselivsnæringen at den gamle rekorden på knapt 138 000 besøkende stod for fall. Hverken regn, køer eller trengsel klarer å hindre at Rogalands stolthet når det høye målet.
 Vi kan allerede nå fastslå at det blir ny rekord, sier Ole Madsen og Jorunn Stokka i Stiftelsen Preikestolen, som har ansvaret for å tilrettelegge området for turisttrafikk, til Aftenbladet.no.
Pilen pekte rett opp fra sesongstart. Etter en dupp på grunn av dårlig vær i juni, gikk besøket til himmels i juli. Før august er helt omme er tallene summert og viser cirka 145 000 besøkende. Når stiftelsen likevel sier at antallet besøkende har passert 150 000, skyldes det at fjorårets antall busspassasjerer er lagt inn i beregningen. De reelle tallene er betydelig høyere.
Dårlig servicetilbud
Men tilstrømningen har en skyggeside. Stiftelsen Preikestolen klarer rett og slett ikke å holde tritt. Da stiftelsen ble dannet i 1993 gikk det cirka 50 000 til toppen. På 19 år er antallet mangedoblet.
Selv om det er foretatt så store investeringer at driften har gått i minus de siste årene, står utfordringene fremdeles i kø. Det er behov for nye parkeringsplasser, bedre sti, velkomstbygg ved stiens start, toaletter og muligens ei sikringsbu høyere oppe i fjellet.
I dag møtes turistene tidvis av parkeringskaos, køer og trengsel. I tillegg utnytter ikke det lokale næringslivet mulighetene. Tvert om legges en lokal campingplass ned etter denne sesongen.
Skrevet av Stein Arild Iglebæk 31.08.2012 klokken 16.30