USA krever ebolaerklæring fra alle flypassasjerer fra natt til onsdag

Fra klokken 23.59 amerikansk østkysttid tirsdag 3. november, som er 05.59 norsk tid onsdag, må alle som flyr til USA fra utlandet bekrefte skriftlig at de ikke har vært i Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo) de siste 21 dagene. Kravet gjelder uansett avreisested og nasjonalitet, og det omfatter også transittpassasjerer og besetning.

Samtidig har flere land de siste ukene strammet inn innreisereglene etter at ebolautbruddet i DR Kongo har spredt seg til Kenya og Nigeria. Verdens helseorganisasjon (WHO) fraråder fortsatt restriksjoner på reiser og handel.

Flyselskapene får ansvaret for kontrollen

Ordren fra det amerikanske smittevernbyrået CDC ble først signert 22. oktober. Brian Christine, Assistant Secretary for Health i det amerikanske helsedepartementet, signerte 28. oktober en endret versjon som slår fast at også besetningsmedlemmer er omfattet. Kravet gjelder alle fly som lander i USA, også fraktfly og fly der USA bare er et transittpunkt. Overflygninger er unntatt. Ordren gjelder til 18. desember, med mindre den endres eller oppheves før den tid.

Flyselskapene må kontrollere at erklæringen fra hver person er utfylt og signert før ombordstigning. Personer uten erklæring skal nektes ombordstigning. Selskapene må bekrefte overfor amerikanske myndigheter at alle om bord har levert erklæring, og må oppbevare kopier i minst 42 dager.

Et fly der bekreftelsen mangler, får ikke tillatelse til å sette av passasjerer i USA. Selskaper som ikke oppfyller kravene, kan få bøter på inntil 200 000 dollar, og enkeltpersoner inntil 100 000 dollar og/eller fengsel i inntil ett år. Passasjerer som bevisst oppgir uriktige opplysninger, kan straffeforfølges.

Ordren kommer i tillegg til CDCs eksisterende innreisestans for visse utenlandske reisende som har vært i DR Kongo, Uganda eller Sør-Sudan.

Flyselskapene ber CDC revurdere kravet

Den internasjonale flyselskapsorganisasjonen IATA og den amerikanske bransjeorganisasjonen Airlines for America (A4A) har i separate brev bedt CDC revurdere kravet, skrev Reuters 29. oktober. IATA stiller spørsmål ved hvorfor kravet bare gjelder flyreiser og ikke reiser til sjøs eller over land.

Organisasjonene viser til at endringer i innsjekkingssystemer, digitale signaturer, rutiner på stasjonene og opplæring ikke kan gjennomføres innen fristen.

A4A viste til at amerikansk toll- og grensevesen kontrollerte rundt 130 millioner flypassasjerer i 2025, og at færre enn 25 000 av dem hadde tilknytning til DR Kongo. Organisasjonen ba om unntak for besetning, amerikansk militært personell og ansatte som reiser på jumpseat. A4A kalte kravet altfor strengt, kostbart og belastende for amerikanere og den amerikanske flybransjen.

CDC begrunner ordren med at DR Kongo er episenteret for utbruddet. Byrået viser til at rundt 80 prosent av nye bekreftede tilfeller i Ituri-provinsen ikke er knyttet til kjente kontakter. CDC skriver at det har vurdert alternativer som screening på flyplassene, og konkluderer med at disse ikke er tilstrekkelige.

Over 10 000 bekreftede tilfeller

Per 29. oktober hadde DR Kongo rapportert 10 274 bekreftede tilfeller og 4 992 dødsfall, ifølge EUs smitteverninstitutt ECDC. Tallene gjelder data fram til 28. oktober. Åtte provinser er berørt. Utbruddet skyldes Bundibugyo-viruset, som det ikke finnes godkjent vaksine eller spesifikk behandling mot. Det ble erklært 15. mai, og WHO erklærte to dager senere en internasjonal folkehelsekrise.

Kenya har per 26. oktober rapportert ni bekreftede tilfeller, blant dem to dødsfall. Alle er knyttet til det første tilfellet, en reisende som kom fra DR Kongo via Uganda. Nigeria rapporterte 20. oktober et tilfelle hos en person som hadde reist fra Uganda. Pasienten er siden medisinsk evakuert til Sveits, og 62 kontakter følges opp.

Risikoselskapet International SOS råder virksomheter med ansatte i eller på reise til DR Kongo, Uganda, Kenya, Nigeria og nabolandene til å følge med på hvordan utbruddet påvirker mobiliteten.

– Disse importerte tilfellene understreker en grunnleggende realitet ved utbruddskontroll i en sammenvevd region: Grensene er porøse, men spredning er ikke uunngåelig, sier Chris van Straten, Global Health Advisor, Clinical Governance i International SOS.

ECDC vurderer sannsynligheten for smitte som lav for reisende fra EU/EØS til de berørte områdene, og som svært lav for befolkningen i EU/EØS. Folkehelseinstituttet konkluderte i juni med at utbruddet medfører veldig liten risiko for Norge.

Flere land strammer inn

Uganda innførte 25. oktober 21 dagers karantene for ugandiske borgere som kommer hjem fra DR Kongo, og de må selv betale for oppholdet, opplyste landets helsedepartement. Uganda erklærte sitt eget utbrudd over 28. juli, etter 20 tilfeller og to dødsfall.

Saudi-Arabia innførte 30. oktober forbud mot at saudiske borgere reiser til Kenya, og stanset utstedelse av visum til reisende derfra. Landet nekter også innreise for personer som har oppholdt seg i Kenya eller andre berørte land de siste 21 dagene. Siden juni har tilsvarende tiltak gjeldt for DR Kongo, Uganda og Sør-Sudan.

Madagaskar innførte fra 1. november 21 dagers karantene for utenlandske reisende som har oppholdt seg i eller reist via Kenya, Nigeria eller DR Kongo de siste 21 dagene, ifølge et reisevarsel fra Kenya Airways.

Rwanda har siden 22. mai nektet innreise for utenlandske borgere som har vært i eller reist via DR Kongo de siste 30 dagene. Rwandiske borgere og bosatte som har vært i DR Kongo i samme periode, må i karantene. Canada nekter utenlandske borgere som har vært i DR Kongo de siste 21 dagene å fly til eller via Canada. Landet har også suspendert visum og elektroniske reisetillatelser for personer bosatt i DR Kongo, Uganda og Sør-Sudan.

WHO fraråder reiserestriksjoner

WHO anbefalte i august at internasjonale flyvninger fra de berørte landene ikke stanses. Allerede i mai slo organisasjonen fast at bekreftede tilfeller og kontakter ikke skal reise internasjonalt, med unntak av medisinsk evakuering. I sin oppdatering 23. oktober gjentok WHO at landene ikke bør innføre restriksjoner på reiser og handel, og ba i stedet om bedre overvåking og samarbeid over grensene.

Canadas tiltak gjelder til 27. november. CDC skriver at en eventuell forlengelse av erklæringskravet etter 18. desember vil bygge på smittetall, geografisk spredning og kapasiteten til å begrense utbruddet i de berørte landene.