I mange år har det vært årets viktigste bransjetreff, på tvers av alle sektorer i reiselivet. Det er på GTA at bransjen hedrer sine beste blant likemenn, og feirer reiselivsåret som er gått med en heidundrande fest.
Vi måtte avlyse arrangementet i 2021; det sto en pandemi i veien. Av samme årsak måtte vi også avlyse i 2022. Men denne gang fikk vi samlet en kompetent jury på slutten av 2021, og vi kåret vinnere i de kategoriene der aktivitetsnivået gjennom 2021 tillot dette. Alle disse møter du i denne utgaven av Travel News.
Min kollega David og jeg har hatt gleden av å besøke de aller fleste av vinnerne. Vi har pratet om den tøffe tiden under pandemien – om utfordringer og tunge dager, men også om utholdenhet og samhold. Og endelig har vi pratet om fremtidshåp, tross nye utfordringer i kjølvannet av krigen i Ukraina.
Mange er hedret for sin innsats under pandemiåret 2021. Men selve Hedersprisen måtte gå til kvinnen som gjennom hele pandemien har kjempet med nebb og klør for sine medlemmer – og for hele den norske reiselivsbransjen: NHO Reiselivs Kristin Krohn Devold. I kompaniskap med en annen sterk kvinne, Virke Reiselivs nå avgåtte direktør Astrid Bergmål, gikk hun sammen med LO og flere av aktørene i reiselivet til kamp mot Storting og Regjering for å bedre reiselivets kår. Resultatet ble en lønnsstøtteordning som sørget for at mange bedrifter unngikk nye permitteringer og nedstengninger.
“Under pandemien klappet vi for de offentlig ansatte,” sier Hederspris-vinner Kristin Krohn Devold. “Men ingen klappet for de private ansatte i reiselivet. De som virkelig blødde, og som så pengene renne ut og konkursen rykke stadig nærmere.”
Vi i Travel News kunne ikke være mer enig. Så vi klapper for alle ansatte i reiselivsnæringen, både i Norge og utenfor landets grenser. Til alle dere flotte mennesker der ute som holdt ut gjennom tøffe tak, og som fortjener heder og ære. Dere er en feiring verdt, alle som én.
Og den feiringen skal vi ta. For den 12. januar 2023 arrangerer vi igjen Grand Travel Awards. Det er bare å holde av datoen for tidenes feiring av bransjen vi alle er så glade i.