Det er ingen tvil om at Asmund Haare og First Hotels var avhengige av å få solgt tre av juvelene i hotellporteføljen sin, Amaranten i Stockholm, samt København-hotellene Skt. Petri og Vesterbro. Litt overraskende er det at Nordic Choice var kjøperen.
– Dette er både en gledelig og litt vemodig dag. Vi er veldig fornøyde med at avtalen har gått gjennom og at salget er avklart, men det er samtidig litt trist å selge unna disse tre hotellene, forteller First-eier Asmund Haare.
Dette salget har vært varslet i lengre tid og nå avslører Haare at det var Morgan Stanley som holdt på å overta hotellene i vår. Det var ventet at kun selve eiendommene skulle selges, men at First Hotels skulle drifte hotellene videre. Hotellkjeden har i lengre tid vært tynget av stor gjeld og hadde et kjempelån på 1,7 milliarder kroner som Haare ikke har fått refinansiert.
– Etter denne avtalen sitter vi igjen en gjeld på 700 millioner kroner, samt at vi har en god slump penger vi kan bruke til andre prosjekter. Det er ingen tvil om at vår nye finansielle situasjon gir oss nye muligheter og at vi igjen har stor lånekapasitet. Den manglende refinansieringen har virket som en prevensjon mot ytterligere lån, på tross av at vi aldri har vært overbelånt, hevder Haare.
Salget betyr også at First Hotels har tjent mer enn en halv milliard på disse tre hotellene, penger som kommer godt med i en slunken First-kasse. Og selv om Haare vedgår at salget er vemodig, mener han at disse hotellene langt fra er de eneste juvelene i hotellporteføljen.
– Vi har mange juveler igjen og kanskje noen av de aller fineste, mener Haare.
First-eieren forteller at han og Stordalen hadde første møte om dette salget for rundt en måned siden, og at forhandlingene gikk hurtig. Tidligere er det kjent at de to har hatt et noe turbulent forhold, men denne gangen ble det raskt klart at begge ønsket å komme til enighet.
– Det tok ikke lange tiden fra første møtet til avtalen ble klar. Jeg er veldig fornøyd også denne gangen med avtalen med Choice – det er jeg hver gang jeg gjør avtaler med Petter. Likevel har vi nok et elsk/hat-forhold, smiler Haare.
Det er åpenbart at det i dag er mest kjærlighet hotellkongene mellom.