Virgin sikter mot oppstart av sine internasjonale togforbindelser i 2030. Planen er en gradvis utvidelse av tilbudet fra London til Paris, Brussel og Amsterdam.
Planlegger nær 7,5 millioner seter årlig
Virgin la frem de nye detaljene 9. oktober. Det fullt utbygde tilbudet skal etter selskapets planer omfatte samlet 20 daglige tur-retur-forbindelser. Virgin anslår at dette vil tilføre nesten 7,5 millioner seter i året på rutene gjennom Kanaltunnelen.
De svarte og røde togene skal være av typen Avelia Stream fra Alstom, med en toppfart på 300 kilometer i timen. Interiøret skal tilpasses de internasjonale forbindelsene.
Avtaler om 12 tog og vedlikehold
Alstom bekrefter i en egen pressemelding at selskapet og Virgin har inngått avtaler som omfatter levering av 12 høyhastighetstog og langsiktig vedlikehold.
Togene skal utvikles og produseres ved Alstoms anlegg i Savigliano i Italia. Vedlikeholdet skal utføres av Alstom i Storbritannia.
Alstom opplyser at avtalen først ventes registrert i selskapets ordrebok etter myndighetsgodkjenning og finansiell sluttføring.
Henter ideer fra fly, hotell og cruise
Virgin Atlantics Clubhouse-lounger skal inspirere områdene før avreise og sosiale soner om bord. Mat og drikke skal hente ideer fra Virgin Voyages, mens Virgin Hotels skal bidra med inspirasjon til seter og innredning.
Reisene skal også knyttes til bonusprogrammet Virgin Red. Selskapet vil undersøke hvordan togtilbudet og Virgin Atlantics rutenett kan kobles tettere sammen, blant annet for reisende mellom Frankrike og flyselskapets internasjonale forbindelser fra London. Det er foreløpig ikke presentert et ferdig tilbud for slike kombinasjonsreiser.
Britisk sportilgang er bare ett av flere steg
Den britiske jernbaneregulatoren Office of Rail and Road (ORR) forhåndsgodkjente i august en rammeavtale mellom Virgin Trains og HS1, som driver høyhastighetsbanen mellom London og Kanaltunnelen.
Sportilgangen gjelder fra 1. oktober 2030 til 31. desember 2040 og legger opp til en gradvis opptrapping.
For Paris-forbindelsen omfatter avtalen seks daglige avganger i hver retning fra oktober 2030, ti fra april 2031 og 13 fra oktober 2031. For Brussel åpner den for fire daglige avganger i hver retning fra februar 2031, mens Amsterdam-forbindelsen får tilgang for tre fra september 2031.
Dette er sportilgangsrettigheter, ikke en endelig publisert rutetabell. Rettighetene for Amsterdam har dessuten et kapasitetsforbehold dersom det samlede antallet avganger fra alle operatører ved London St. Pancras International overstiger 42 på en dag.
Godkjenningen gjelder den britiske infrastrukturen, og er ikke en samlet tillatelse til å starte hele det internasjonale tilbudet. ORR opplyste ved godkjenningen i august at Virgin også må sikre tilgang til andre jernbanenett og få nødvendige sikkerhetsgodkjenninger i Storbritannia og EU.
Tilgang til vedlikeholdsanlegget Temple Mills i Øst-London er en annen sentral forutsetning. ORR godkjente Virgins søknad om tilgang i oktober 2025. Virgin opplyser nå at selskapet har inngått en avtale med Eurostar om bruk av anlegget.
Selskapet varsler flere detaljer om rutene, togene og passasjertilbudet de kommende månedene.
Kilder
Virgin, Virgin offers first glimpse of new cross-Channel service planned from 2030, oktober 2026. Pressemeldingens innhold kontrollert mot gjengivelsen hos RailBusinessDaily. news.railbusinessdaily.com
Alstom, Virgin and Alstom join forces to support the growth of cross-Channel high-speed rail, oktober 2026. www.alstom.com
Office of Rail and Road, VTE OpCo decision letter, august 2026. www.orr.gov.uk
Office of Rail and Road, Green light for Virgin Trains international services, august 2026. www.orr.gov.uk