Større kjennskap til bredden av opplevelser på Mauritius kan bidra til å øke turisttrafikken fra Norden med 15 til 20 prosent, mener Dinesh Burrenchobay, styreleder i Mauritius Tourism Promotion Authority.
Travel News møter ham i Oslo under en rundreise som også omfatter Danmark og Sverige. Forrige gang turistorganisasjonen gjennomførte et roadshow i regionen, var i 2024.
– Vi har ikke vært tilstrekkelig til stede med kampanjer i de skandinaviske landene, sier han til Travel News.
Han oppgir ingen tidsfrist for en slik vekst. Vurderingen inngår i en bredere ambisjon om å nå flere markeder og redusere sårbarheten ved å være avhengig av noen få store turiststrømmer.
Frankrike, Storbritannia og Tyskland har ifølge Burrenchobay fått mye av oppmerksomheten fordi de er sentrale markeder for Mauritius. Uro som påvirker reisemønstre og flyforbindelser, understreker imidlertid behovet for en bredere markedsmiks.
Vil selge mer av Mauritius
En viktig del av arbeidet er å synliggjøre hva gjestene kan gjøre utenfor hotellene. Burrenchobay trekker frem golf, vandring, kulturarv, mat og møter med lokalbefolkningen som deler av tilbudet som bør få større plass i markedsføringen.
Burrenchobay forteller at turistorganisasjonen og hotellnæringen nå samordner markedsføringen for å formidle et felles budskap om Mauritius. Destinasjonens samlede tilbud skal komme tydeligere frem.
– Først og fremst må vi selge landet, destinasjonen.
Ambisjonen er å få gjestene til å bruke til å oppleve flere sider av øya. Strandlivet skal fortsatt være en del av reisen, sammen med aktiviteter og kultur.
Premium skal handle om hele opplevelsen
Mauritius skal beholde posisjonen som en premiumdestinasjon. Burrenchobay vil samtidig unngå at dette oppfattes som at øya bare er aktuell for gjester på femstjerners luksushoteller.
– Man kan bo på et svært godt firestjerners hotell, og også på et svært godt trestjerners hotell. Vår forståelse av premium er opplevelsen vi gir den besøkende, uttaler han.
Han knytter derfor kvalitetsarbeidet til hele reisen. Bestillingen, ankomsten til flyplassen, innreisekontrollen, bagasjeutleveringen og tiden det tar før gjesten kommer seg videre, inngår i vurderingen.
Turistorganisasjonen har ikke kontroll over alle disse leddene. Burrenchobay understreker at den selv bare er én del av tjenestekjeden, og at forbedringer krever samarbeid med andre aktører.
Både han og organisasjonens direktør har bakgrunn fra hotellnæringen. Selv viser han til erfaring fra hotellkjeden One&Only, og betydningen av å følge opp servicenivået gjennom hele gjesteopplevelsen.
Forbereder en større gjennomgang
Turistorganisasjonen planlegger også en omfattende undersøkelse av Mauritius’ posisjon som reisemål. Arbeidet skal se på hvordan destinasjonen bør utvikle og presentere seg de neste ti årene.
Burrenchobay ønsker særlig å undersøke forholdet mellom forventningene før bestilling og det gjestene faktisk opplever når de kommer frem.
– Jeg tror det kan være et gap mellom oppfatningen turistene har av Mauritius, som får dem til å bestille reisen, og det de opplever. Det kan være positivt, og noen ganger negativt, forklarer han.
Han håper undersøkelsen kan være ferdig tidlig neste år. Resultatene skal gi grunnlag for videre posisjonering og eventuelt en fornyelse av destinasjonens merkevare.
Konkurransen er en viktig del av bakgrunnen. I tillegg til Maldivene og Seychellene trekker han frem Zanzibar som en konkurrent Mauritius må følge tettere.
For Burrenchobay er konklusjonen at gode strender alene ikke er tilstrekkelig til å skille seg ut. Markedsføringen må tydeligere forklare hva som gjør oppholdet på Mauritius annerledes.
Flere gjester skal møte lokalsamfunnet
Burrenchobay ønsker også at flere deler av det lokale reiselivet skal få nytte av turisttrafikken. Han er opptatt av at gjestene besøker restauranter, markeder og mindre overnattingssteder utenfor de store hotellområdene.
– Vi ønsker ikke overturisme. Vi vil ikke at lokalbefolkningen skal si at turistene bare blir på hotellene og aldri kommer til restaurantene deres, sier han.
Han trekker frem villaer og mindre overnattingssteder som alternativer som gjør det mulig å oppleve Mauritius på andre måter. Noen villaer tilbyr både kokk og renhold, og et slikt opphold kan også kombineres med dager på hotell.
Etter hans vurdering er dette relevant for nordiske gjester som ønsker kontakt med menneskene på reisemålet.
– Og særlig skandinaver vil møte menneskene. De vil ikke bare si hei og ha det. De vil møte folk, forteller han.
Øyas flerkulturelle hverdagsliv er en del av opplevelsen han ønsker å løfte frem. Han beskriver sin egen oppvekst med venner fra ulike religiøse og kulturelle miljøer, og hvordan kirker, moskeer og templer inngår i lokalsamfunnet der han bor.
Flyforbindelsene er avgjørende
Skal Mauritius nå flere markeder, må også flytilbudet utvikles. Burrenchobay omtaler flyforbindelsene som den viktigste oppgaven for turistorganisasjonen akkurat nå.
Han mener øya må ha flere forbindelser og unngå for sterk avhengighet av ett enkelt flyselskap eller knutepunkt. Arbeidet med å spre turisttrafikken på flere markeder må derfor følges av flere reisemuligheter.
Asia er et område der han mener forbindelsene fortsatt er for svake. Han peker på at utvikling av nye markeder også kan kreve at turistorganisasjonen bidrar økonomisk i en oppbyggingsfase.
I intervjuet beskriver han en vilje til å støtte markedsutviklingen rundt nye flyforbindelser over flere måneder, slik at rutene får tid til å bygge etterspørsel.
Utvikler aktiviteter og eksisterende hoteller
På overnattingssiden venter Burrenchobay at mye av utviklingen vil komme gjennom renovering av eksisterende hoteller. Han viser til begrenset plass langs kysten, selv om det fortsatt er rom for enkelte nye prosjekter.
Samtidig ser han vekstmuligheter utenfor den tradisjonelle hotellsektoren og innen aktiviteter.
Vandring er ett område der han mener tilbudet har blitt mer profesjonelt, med større oppmerksomhet om guider, utstyr og sikkerhet.
Sportsturisme er et annet satsingsområde. Han trekker frem rugbyarrangementer og interessen for padel, og forteller at hoteller bygger om tennisbaner til padelbaner. Selv ønsker han å undersøke muligheten for å hente internasjonale profiler til et padelarrangement.
Forbereder ny global kampanje
Den bredere presentasjonen av Mauritius skal også prege en ny global markedsføringskampanje. Ifølge Burrenchobay er oppdraget lagt ut på anbud, med planer om å vise frem blant annet gastronomi og menneskene på øya.
Den endelige ordlyden er fortsatt under utvikling, men opplevelsene utover strandferien skal stå sentralt.
Turistorganisasjonen produserer nye bilder og skal også bruke eksisterende materiale. For Burrenchobay handler dette om å vise det gjestene faktisk kan møte på Mauritius, og om å bevare særpreget i konkurransen om oppmerksomheten.
– Vi må fortelle historien som skiller oss ut, avslutter han.
Kilde
Intervju med Travel News