Japanske myndigheter varsler innstramminger i regelverket for utenlandske turister. Alle besøkende vil etter planen bli pålagt å dokumentere gyldig privat helseforsikring ved innreise. Hensikten er å redusere antallet ubetalte medisinske regninger og sikre at utenlandske gjester dekker eventuelle helsekostnader selv.
Tiltaket er ventet å inngå i regjeringens kommende økonomiske politiske handlingspakke, ifølge Skift og uttalelser fra det japanske helse- og velferdsdepartementet.
Økende økonomisk belastning på helsesektoren
I takt med økende turisttall, 36,8 millioner besøkende i 2024 og et mål om 60 millioner innen 2030, har landets helsevesen sett en betydelig økning i akuttbehandling av pasienter uten fast bosted i Japan. I september 2024 mottok 11 000 utenlandske borgere medisinsk behandling ved om lag 5 500 japanske sykehus. Ifølge helsemyndighetene etterlot rundt 90 av disse pasientene, eller 0,8 prosent, ubetalte regninger til en samlet verdi av over 61 millioner yen (rundt 425 000 USD).
Tall fra Japan Tourism Agency viser at nesten 30 prosent av utenlandske turister ikke har reiseforsikring ved innreise. Ettersom det er vanskelig å kreve inn utestående betalinger etter at personer har forlatt landet, foreslås det nå at sykehus gis myndighet til å rapportere utestående medisinske krav til immigrasjonsmyndighetene.
Nye krav ved grensekontroll
I forslaget som er under utvikling, kan følgende regler bli innført:
•Turister uten forsikringsbevis kan bli nektet innreise.
•Tidligere betalingsmislighold hos sykehus kan føre til innreiseforbud.
•Informasjon om ubetalte regninger vil kunne deles mellom helseinstitusjoner og immigrasjonsmyndighetene.
•Forsikring og skatteforhold kan knyttes til visumfornyelse for utenlandske statsborgere.
Japan innfører ikke et statlig forsikringssystem for korttidsbesøkende, men vil kreve at turister på forhånd tegner privat reiseforsikring, på linje med ordninger som allerede gjelder i blant annet Schengen-landene, De forente arabiske emirater og Tyrkia.
Endringer også for fastboende utlendinger
I tillegg til turister vurderes det skjerpede krav til utenlandske fastboende. En regjeringsundersøkelse utført i 150 kommuner mellom april og desember 2024, viste at kun 63 prosent av kvalifiserte utenlandske innbyggere var registrert i det nasjonale helseforsikringssystemet (NHI), sammenlignet med 93 prosent blant japanske statsborgere.
Endringer i taxfree-ordningen og reiseautorisasjon
Fra 1. november 2026 vil også Japans taxfree-system endres. Besøkende må da betale den ordinære konsumavgiften på 10 prosent ved kjøp, og søke om refusjon før avreise. Dette erstatter dagens praksis der avgiften trekkes fra ved kjøpstidspunktet. Fra april 2025 er det også innført at varer sendt til utlandet ikke lenger omfattes av skattefritak.
I tillegg har myndighetene kunngjort at det elektroniske reiseautorisasjonssystemet (Japan Electronic System for Travel Authorization, JESTA) vil tas i bruk før 2030, med implementering for 71 visumfrie land, inkludert Norge, USA, Storbritannia og Australia.
Vekst i turismen til tross for innstramminger
Ifølge Japan National Tourism Organization (JNTO) besøkte 3,91 millioner utlendinger Japan i april 2025, ny månedsrekord og en økning på 28,5 prosent sammenlignet med april året før. I løpet av årets fire første måneder har landet mottatt 14,4 millioner turister, en vekst på 24,5 prosent. Den svake yenen, samt påskens plassering og kirsebærblomstringen, trekkes frem som forklaringer på veksten.
Kilder:
•Peden Doma Bhutia, Japan to Revamp Entry Rules for Tourists: What’s Changing, Skift, 9. juni 2025: https://skift.com/2025/06/09/japan-to-revamp-entry-rules-for-tourists
•Japan National Tourism Organization (JNTO): www.japan.travel
•厚生労働省 (Japans Helse- og velferdsdepartement): www.mhlw.go.jp
•Japan National Tourism Organization (JNTO): www.japan.travel