Indias største flyselskap, IndiGo, vil ikke endre sin grunnleggende forretningsmodell når tidligere IATA-sjef Willie Walsh overtar som administrerende direktør i august.
Det slo grunnlegger og midlertidig toppsjef Rahul Bhatia fast under selskapets resultatpresentasjon, ifølge Skift. Samtidig understreket han at selskapets kjerne fortsatt skal være lavprisdrift basert på Airbus A320- og A321-familien.
For et flyselskap som kontrollerer mer enn 60 prosent av det indiske innenriksmarkedet, er lederskiftet av stor betydning. Walsh tar over et selskap som både har ambisjoner om videre internasjonal vekst og som samtidig kommer ut av en krevende periode med operasjonelle utfordringer.
– Våre A320- og A321-programmer vil alltid være sentrale for selskapets fremtid. Det er selve hjertet i virksomheten, sa Bhatia, ifølge Skift.
Full kontroll innenfor tydelige rammer
Bhatia gjorde det samtidig klart at Walsh får fullt operativt ansvar for selskapet.
– Han vil lede virksomheten i sin helhet, sa Bhatia.
Samtidig skriver Skift i sin analyse at de strategiske rammene for selskapet ser ut til å være definert før Walsh tiltrer. Selv om den nye toppsjefen får ansvaret for den daglige driften, er signalet fra eierne tydelig: IndiGo skal fortsette å bygge videre på lavprismodellen som har gjort selskapet til markedsleder i India.
Utnevnelsen kommer etter at Pieter Elbers tidligere i år forlot toppjobben. Skift beskriver Elbers’ avgang som betydelig mer brå enn lederbyttet i Air India Express, og peker på at den kom få måneder etter selskapets omfattende driftsproblemer i desember.
Hvem er Willie Walsh?
Walsh regnes som en av de mest innflytelsesrike lederne i moderne luftfart.
Han var tidligere administrerende direktør i både Aer Lingus og British Airways før han ledet etableringen og utviklingen av International Airlines Group (IAG), konsernet som i dag eier British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling og Level.
Fra 2021 til 2026 ledet han også International Air Transport Association (IATA), hvor han var en av luftfartens tydeligste stemmer innen regulering, bærekraft og konkurransevilkår.
Ansettelsen av Walsh er derfor bemerkelsesverdig. IndiGo henter inn en leder med tung erfaring fra premium- og nettverksselskaper til et selskap som i stor grad er bygget på en rendyrket lavprismodell.
Norse spiller en viktig rolle
Selv om IndiGo holder fast ved lavprismodellen, har selskapet de siste årene tatt flere grep som har gjort virksomheten mer internasjonal.
Et av de mest synlige tiltakene er samarbeidet med Norse Atlantic Airways. Gjennom wetlease-avtaler har Norse stilt Boeing 787-fly med besetning til disposisjon for IndiGo.
Ordningen har gitt IndiGo mulighet til å bygge opp langdistansetrafikk til Europa og andre markeder uten å måtte investere fullt ut i egen bredbuksflåte fra første dag.
Samtidig har selskapet bestilt Airbus A350-fly som på sikt skal gi IndiGo større kontroll over sitt eget interkontinentale nettverk.
København har vært en viktig del av denne utviklingen. IndiGo flyr allerede mellom Delhi og København, og ruten fungerer som selskapets viktigste forbindelse til Skandinavia.
Store utfordringer bak seg
Walsh overtar samtidig et selskap som har vært gjennom en krevende periode.
Ifølge Skift rapporterte IndiGo et netto tap på 24 milliarder indiske rupier for regnskapsåret som ble avsluttet i mars 2026. Samtidig opplyste selskapet at valutasvekkelsen var den viktigste årsaken til underskuddet. Bare i fjerde kvartal bokførte IndiGo et valutatap på 48,2 milliarder rupier. Justert for valutaeffekter og ekstraordinære kostnader knyttet til desemberkrisen ville selskapet hatt et underliggende overskudd på 75 milliarder rupier.
Under resultatpresentasjonen opplyste selskapet også at desemberkrisen med forsinkelser og driftsforstyrrelser kostet betydelige beløp. IndiGo bokførte en ekstraordinær kostnad på 5,8 milliarder rupier, mens redusert kapasitet og svakere inntekter skal ha kostet ytterligere 15 til 16 milliarder rupier, ifølge Skift.
Valutasvekkelse, utfordringer knyttet til Pratt & Whitney-motorer og uroen i Midtøsten bidro til resultatet. Flyselskapet opplyste samtidig at mer enn 40 fly fortsatt står på bakken som følge av motorproblemene.
Konflikten i Midtøsten rammet også selskapet hardt. Da konflikten eskalerte tidligere i år, ble store deler av IndiGos trafikk til Europa og regionen rundt Persiabukta påvirket. Ifølge selskapet, sitert av Skift, var trafikken tilbake på rundt to tredeler av normal kapasitet ved tidspunktet for resultatpresentasjonen, og full gjenoppretting ventes innen utgangen av juni.
Til tross for utfordringene fortsetter IndiGo å vokse. Ifølge Skift tok selskapet inn 72 fly i flåten det siste året, hvorav 21 gjennom wetlease-avtaler, og opererer nå totalt 441 fly.
Kilder
- Skift, IndiGo Will Stick to Low Cost DNA Even as Willie Walsh Takes Over, mai 2026.
- IndiGo Investor Relations, Financial Results and Investor Updates, mai 2026.
- IATA, Willie Walsh Appointed Director General of IATA, november 2020.
- Norse Atlantic Airways, Norse Atlantic Airways and IndiGo Announce Wetlease Partnership, 2024–2026.
- Copenhagen Airports, IndiGo launches direct route between Delhi and Copenhagen, august 2023.