Samarbeidet skal åpne for økt tilstrømming av betalingsdyktige turister. Målet er å styrke Vestlandet som en helårsdestinasjon for reisende. Som ledd i dette utvider Icelandair reisetilbudet til Bergen. Dette kan bety over 139 millioner i mulige inntekter fra turister til regionen neste sesong.
Det islandske flyselskapet og landsdelsselskapet Fjord Norge vil 7. oktober signere en samarbeidsavtale. Avtalen skal ha som mål å tiltrekke flere internasjonale turister til Vestlandet. Samarbeidet vil legge til rette for et tettere samarbeid om markedsføring og synliggjøring av regionen og lokalt reiseliv overfor turoperatører, reiseagenter og medier i Icelandairs viktigste markeder.
– For oss er det viktig med et tett samarbeid med Icelandair. De flyr fra over 18 destinasjoner i Nord-Amerika via Reykjavik, som er en kort og behagelig vei til Bergen og alle de unike stedene Vestlandet har å by på. Sammen vil vi nå sterkere ut til internasjonale turoperatører, reiseagenter og medier, for å synliggjøre opplevelser og steder på Vestlandet, sier Stein Ove Rolland, administrerende direktør i Fjord Norge.
Amerikanske turister bruker 40 prosent mer enn andre reisende
Vestlandet opplever for tiden sterk vekst i turismen, og Icelandair har allerede sett en økning på 26,4 prosent i passasjerer til Bergen sammenliknet med i fjor. Turister fra Nord-Amerika står for 55 prosent av veksten, Asia 30 prosent og Europa 15 prosent. Ifølge SSB står amerikanske turister for 13 prosent av alle utenlandske kommersielle overnattinger i regionen hittil i år. Amerikanske turister bruker i snitt 40 prosent mer enn andre reisende. Døgnforbruket er på 2780 kr, og de reiser også utenom høysesong. Samarbeidet åpner dermed for økt tilstrømming av betalingsdyktige turister. Som følge av Icelandairs sterke tro på Vestlandet som destinasjon, velger de å styrke reisetilbudet til Bergen fra neste sesong.
Fra 10. april 2026 vil Icelandairs nye Airbus 321LR bli brukt på flere av flyvningene. Dette åpner for flere passasjerer med 27 ekstra seter. Bare dette utgjør 139,8 millioner i mulige inntekter fra turister til regionen neste sesong.
– Vi merker at interessen for Norge og Vestlandet er stor blant spesielt amerikanske turister. Vi ser en økt etterspørsel fra amerikanere som vil oppsøke sine røtter. De søker nye reisemål, trygghet, autentiske opplevelser og storslagen natur, noe Vestlandet leverer. Vi tror denne veksten vil fortsette, og samarbeidet med Fjord Norge er en naturlig forlengelse av vår satsing. Vi er stolte av å være en bro mellom kontinentene ved å tilby den beste forbindelsen mellom Skandinavia og Nord-Amerika via Island, sier Gísli S. Brynjólfsson, global markedsdirektør i Icelandair.
200 år siden den første norske utvandringen til Amerika
Avtalen vil gi store ringvirkninger for hoteller, restauranter, transport og attraksjoner på Vestlandet, og skal bidra til å posisjonere regionen som en helårsdestinasjon i et marked som er i sterk vekst.
– Vi ser det som veldig positivt å kunne bruke Icelandairs nettverk til å nå ut til internasjonale turoperatører, reiseagenter og medier. Disse spiller en viktig rolle når turister skal kjøpe Norgesturer. Kunnskapen om oss er lav og vi oppleves som et komplekst reisemål. Reisende trenger derfor en liten dytt fra reiseagenter og turoperatører som senker terskelen for å velge oss, og skaper reiselyst ved å vise hva Vestlandet har å by på av opplevelser og produkter, forklarer Rolland.
Reiselivet på Vestlandet har i mange år jobbet målrettet i Nord-Amerika for å tiltrekke seg flere godt betalende gjester. Nå opplever de effekter fra dette arbeidet, godt hjulpet av at Norge oppleves som en trygg destinasjon i Europa. I tillegg gjør kronekursen Norge til et rimeligere land å besøke enn tidligere.
– Norge er en unik, trygg og vakker destinasjon, som har storslåtte naturopplevelser i kombinasjon med et rikt kultur- og mattilbud som internasjonale turister har fått øynene opp for. 2025 er også 200-årsjubileet for norsk utvandring til Amerika, så avtalen mellom Icelandair og Fjord Norge fremhever de historiske båndene mellom Vestlandet og Nord-Amerika, sier Brynjólfsson.