KLMs etterlengtede introduksjon av Airbus A350 får en uventet start. De to første flyene som leveres til det nederlandske flyselskapet vil bli satt i kommersiell trafikk uten tilgang til World Business Class, etter at sertifiseringen av de nye business class-setene har tatt lengre tid enn planlagt.
Ifølge KLM skyldes forsinkelsen en endret tolkning av regelverket fra luftfartsmyndighetene, noe som har forsinket godkjenningsprosessen for setene. Flyene vil bli levert som planlagt, men de 34 business class-setene kan ikke benyttes av betalende passasjerer før sertifiseringen er fullført.
Premium Economy blir høyeste tilgjengelige klasse
KLMs Airbus A350-900 er konfigurert med 331 seter fordelt på 34 seter i World Business Class, 26 seter i Premium Comfort og 271 seter i økonomiklasse. Når flyene tas i bruk vil Premium Comfort dermed være den høyeste kabinklassen som kan selges.
Den første kommersielle ruten er planlagt mellom Amsterdam og Toronto fra september. Flyene skal gradvis erstatte eldre Airbus A330 og Boeing 777-200ER i KLMs langdistanseflåte.
Rammer den mest lønnsomme kabinen
For flyselskaper er business class normalt den delen av kabinen som genererer størst inntekter per sete på langdistanseruter. At 34 premiumseter står tomme representerer derfor et merkbart inntektstap i introduksjonsfasen av flytypen.
KLM opplyser at seteprodusenten arbeider med å ferdigstille sertifiseringen så raskt som mulig. Når godkjenningen foreligger, vil business class bli åpnet for salg på de aktuelle flyene.
Del av et større bransjeproblem
KLM er ikke alene om utfordringen. De siste årene har flere flyselskaper opplevd forsinkelser knyttet til sertifisering av stadig mer avanserte premiumkabiner.
Et kjent eksempel er Lufthansa, som måtte sette sine nye Boeing 787 Dreamlinere i drift med begrensninger på bruken av den nye Allegris-kabinen mens sertifiseringsprosessen pågikk. Moderne business class-produkter består i økende grad av suiter med skyvedører, avanserte elektriske systemer og individuelle konfigurasjoner, noe som gjør både utvikling og godkjenning mer kompleks enn tidligere.
Viktig flåtefornyelse for KLM
Til tross for utfordringene markerer A350-introduksjonen et viktig steg i KLMs flåtefornyelse. Flyselskapet har bestilt 22 Airbus A350-900 som skal bidra til lavere drivstofforbruk, redusert støy og lavere utslipp sammenlignet med flyene de erstatter.
Forretningsmessig illustrerer saken samtidig hvordan sertifisering av kabinprodukter har blitt en stadig viktigere risikofaktor i flyselskapenes moderniseringsprogrammer. Selv når flyene leveres til avtalt tid, kan forsinkelser hos underleverandører og myndigheter påvirke både produktlanseringer og inntektsgrunnlag.
Kilder
- Luchtvaartnieuws, Nieuwe Airbus A350 KLM vliegt voorlopig zonder Business Class-stoelen, juni 2026
- KLM / Airbus A350-programmet, KLM’s first A350 is getting closer and closer, but it will make its debut without a business class, juni 2026
- Aviation Direct, KLM must put its first Airbus A350 into service without Business Class, juni 2026
- KLM / Air France-KLM, Airbus A350 flåteinformasjon og bestillingsprogram, 2026