Etter nesten seks år som konsernsjef i SAS blir Anko van der Werff ny toppsjef i Air Canada. Han blir værende i SAS frem til begynnelsen av 2027, før han overtar ledelsen i Canadas største flyselskap.
Beskjeden kommer samtidig som SAS står foran en ny vekstperiode. De siste ukene har selskapet presentert historiens største investeringsprogram, med planer om opptil 40 nye langdistansefly fra Airbus. Samtidig er Air France KLM i ferd med å overta majoriteten av eierskapet, forutsatt nødvendige myndighetsgodkjenninger.
Blir ny toppsjef i Air Canada
Samtidig med at SAS kunngjorde avgangen, bekreftet Air Canada at Anko van der Werff blir selskapets nye President and Chief Executive Officer. Han etterfølger Michael Rousseau, som tidligere i år varslet at han ville gå av etter nær to tiår i toppledelsen i Air Canada. Van der Werff tiltrer stillingen ved utgangen av januar 2027, etter at overgangen i SAS er fullført.
Ledet SAS gjennom snuoperasjonen
Da Anko van der Werff overtok som konsernsjef i juli 2021, sto SAS foran betydelige økonomiske utfordringer. Året etter søkte selskapet om konkursbeskyttelse gjennom Chapter 11 i USA, og de påfølgende årene har vært preget av en omfattende restrukturering.
Under hans ledelse har SAS gjennomført den finansielle restruktureringen, fått inn nye eiere, forlatt Star Alliance til fordel for SkyTeam og lagt grunnlaget for en ny vekststrategi. Samtidig har selskapet modernisert flåten og styrket sitt internasjonale rutenett.
SAS-styrets leder Kåre Schultz beskriver perioden som en av de mest betydningsfulle i selskapets historie.
– Anko has played a defining role in the successful transformation of SAS. Under his leadership, we have not only overcome unprecedented challenges but also emerged as a more focused, resilient and forward looking airline, sier Schultz.
Han fremhever samtidig at selskapet nå står godt rustet til neste fase av utviklingen.
Kommer etter historiske flybestillinger
Tidspunktet for lederbyttet vekker oppmerksomhet. Det er bare få dager siden SAS presenterte den største investeringen i selskapets historie med planer om opptil 40 nye Airbus-fly til langdistanseflåten. Investeringen skal styrke København som konsernets globale knutepunkt og legge til rette for betydelig vekst på interkontinentale ruter.
Tidligere i sommer offentliggjorde selskapet også en ordre på opptil 55 Embraer E195-E2-fly til det skandinaviske rutenettet, den største direkte flybestillingen SAS har gjort siden 1996.
Sammen markerer investeringene starten på en ny vekstfase etter flere år med restrukturering.
Beskriver perioden som karrierens høydepunkt
Anko van der Werff sier at beslutningen om å forlate SAS kommer etter nesten seks år i selskapet og beskriver perioden som den mest givende i sin yrkeskarriere.
– Å lede SAS gjennom en av de mest avgjørende periodene i selskapets historie har vært det største privilegiet i min yrkeskarriere. Sammen med våre dyktige medarbeidere har vi ikke bare bevart et selskap med dype skandinaviske røtter, men også bygget et sterkere og mer robust flyselskap, sier Anko van der Werff.
Han peker på at SAS nå står på et langt sterkere fundament enn da han tiltrådte, og at selskapet er godt posisjonert for videre vekst.
Internasjonal jakt på ny konsernsjef
Styret har startet en internasjonal prosess for å finne en etterfølger. Van der Werff fortsetter som konsernsjef frem til overgangen er gjennomført ved inngangen til 2027.
SAS opplyser at den strategiske retningen ligger fast. Arbeidet med flåtefornyelsen, utbyggingen av rutenettet og den videre integrasjonen med Air France KLM vil fortsette som planlagt.
Avgangen markerer dermed slutten på et kapittel som har endret SAS fundamentalt. Samtidig skjer lederbyttet idet flyselskapet går inn i det som kan bli den mest offensive vekstperioden på flere tiår.
Kilder
- SAS, Anko van der Werff to leave SAS at the beginning of 2027, juli 2026
- SAS, SAS announces largest investment in company history, juli 2026
- SAS, SAS orders up to 55 Embraer E195-E2 aircraft, juli 2026