Man har lekt lenge med ideen om en snuhavn i Porsanger. Rullebanen på flyplassen i kommunen er stor nok til å ta ned større chartermaskiner, noe som blant annet bidro til at cruiseoperatøren Pullmantour nylig tok sjansen og brukte Lakselv som snuhavn for 3600 spanske turister på cruiseferie.
– Dette kan gi store ringvirkninger for hele regionen, sier styreleder Per Arve Amundsen i Northcape Turnaround til NRK.no.
Vanligvis er snuhavnoperasjonene i sør, i byer som København og Southampton. Å fly cruiseturistene hjem fra Finnmark gir helt nye perspektiver både for operatørene og ikke minst lokalt.
– Dette kan føre til en endring i hvordan cruiseindustrien tenker, sier Sandra Diana Bratland, administrerende direktør i Cruise Norway.
Hun fulgte selskapet Pullmantours første cruiseoperasjon i Porsanger i Finnmark tett.
Det har lenge vært forsøkt å etablere en snuhavn for cruisebåter i finnmarkskommunen, men snuhavnselskapet har manglet penger til å få havnen på plass. Den forhindret ikke den spanske gruppen å snu der likevel, og snart skal en ny gruppe spanske cruiseturister ”mønstre av” i Lakselv.
Passasjerer som er ferdig med cruiset sitt går i land via havneanlegget. Det vil kunne innebære besøk i regionen, med de ringvirkningene det medfører, før de fraktes med chartermaskinen sørover igjen.
– Cruiseoperatøren Pullmantour er innovative og vågale. Å sende det første cruiseskipet til en snuhvan så langt nord vil helt sikkert åpne for at flere følger etter, mener Bratland, som beskriver cruiset med spanjolene som en suksess, og at det er et signal om et marked i endring.
Cruise Norway jobber med å markedsføre Norge i det internasjonale cruisemarkedet. De tror at selskaper som Pullmantour og andre i fremtiden vil kunne stasjonere flere skip i Nord-Norge – for så å fly passasjerer til og fra skipet.
– Det er ikke lenge siden vintercruise i februar ble sett på som en vill idé. I fjor var det 13 vintercruise til Norge i februar og mars, fra en rekke forskjellige selskaper, sier Bratland, som konkluderer:
– Hele bransjen ser nå mot nordområdene