– Russisk ungdom reise mye, og buss fra Murmansk er en rimelig måte å komme seg både til Kirkenes, Vadsø og kanskje til Tromsø på, sier leder i hovedutvalget for kultur og samferdsel i Finnmark fylkeskommune, Remi Strand.
På et møte mellom politikere fra Finnmark og russiske kolleger i Murmansk nylig ble det diskutert hvordan stadig flere mennesker kan reise mer effektivt over grensa i nord. Strand mener en døgnåpen grensestasjon, gjenåpning av flyruta fra Tromsø til Murmansk, visumfri avtale og bedre bussforbindelse vil øke kontakten.
– At grensa nå er stengt om natta er upraktisk og til hinder for næring og kontakt, mener Strand.
En døgnåpen grense vil også føre til mer turisme, noe Strand tror begge land er klar over, og ønsker. Men Russlands annektering av Krim og konflikten i Ukraina gjør at Norge per i dag ikke har kontakt på russisk regjeringsnivå. Finnmark har imidlertid politisk kontakt, både med Murmansk og Arkhangelsk.
– Vi ser ingen hindring og ønsket om samarbeid er større enn tidligere, sier Remi Strand, som i mange år har jobbet med russiske spørsmål.
– Det er vi glade for, og vi reiser ikke bort dit for å drive russisk politikk. Det får russerne selv gjøre, sier han.