Til tross for at Hamburg ligger 100 kilometer fra havet, er den gamle hansabyen fremdeles den nest travleste havnen i Europa. Det er byens beliggenhet og elven Elben som trekker til seg skipsfart, og i dag er cruise en viktig del av denne. Bare i 2014 får byen besøk av rundt 190 cruiseskip.
Som en del av markedsføringen av Hamburg som cruisedestinasjon arrangeres hvert annet år Hamburg Cruise Days – et arrangement som involverer alt som kan krype og gå av interesser langs Hamburgs havneområde, og som i år samlet over 600.000 besøkende – inkludert Travel News.
Høydepunktet under arrangementet er paraden på Elben, der fire cruiseskip og en rekke kommersielle og ikke minst historiske fartøy defilerte forbi 350.000 tilskuere langs kaiene og elvebreddene.
Paradens særpreg er blått lys, isceneatt av lyskunstneren Michael Batz. Han “dyppet” i år mer enn 120 objekter i magisk blått lys – bygninger, kraner, klokketårn, broer og ikke minst alle skip i havnen. Også Hamburgs kommende nye ikon, Elbphilharmonie, deltok i det magiske “blue light”-prosjektet.
I år deltok fire cruiseskip. Neste år ventes 13 cruiseskip å delta i paraden. Da vil arrangementet slås sammen med Seatrade Europe, som er Europas største messe for cruiseindustrien. Samarbeidet er det første i sitt slag, og skaper en markant happening for hele cruiseindustrien fra 9. til 13. september 2015. Målet er å utvikle Hamburg til å bli en av verdens ledende cruisedestinasjoner. Et hårete mål, for en havneby som ligger 100 kilometer fra havet. Men se for all del ikke bort fra at de lykkes!