Heathrow har i dag liten ledig kapasitet til nye flygninger. Det gjør det vanskelig å skaffe attraktive avgangs og landingstidspunkter, såkalte slots. En tredje rullebane er ment å gi betydelig mer plass, men den siste tidsplanen tyder på at kapasitetsutfordringen ikke får noen rask løsning. Ifølge Reuters opererer flyplassen med 99 prosent kapasitetsutnyttelse.
Britiske myndigheter har tidligere arbeidet mot at rullebanen skulle være i drift innen 2035. Heathrow sier nå at målet er å få planleggingstillatelse innen 2029, og at rullebanen deretter kan åpne innen et tiår. Det innebærer at åpningen kan komme så sent som i 2039. Flyplassen har dermed ikke fastsatt 2039 som ny åpningsdato, men erkjenner at den tidligere tidsplanen kan glippe.
Avventer politiske og formelle beslutninger
Utbyggingen er fortsatt på planleggingsstadiet. Den britiske regjeringens forslag til rammeverk må behandles, og selve prosjektet trenger en egen tillatelse. I myndighetenes tidsplan er det lagt opp til en beslutning om prosjektets søknad i første halvår 2029. En høring om det overordnede rammeverket gir i seg selv ingen tillatelse til å bygge.
Den politiske støtten er også blitt mer usikker. Statsminister Andy Burnham ville søndag ikke gi sin tilslutning til en tredje rullebane. Han sa at synspunktene til dem som bor nær flyplassen må høres før han tar stilling. Den forrige regjeringen støttet utbyggingen.
Heathrow planlegger en ny lokal høring fra 27. oktober til 22. desember. Der skal flyplassen legge frem flere detaljer om blant annet støy, luftkvalitet og utslipp. Planen omfatter en 3500 meter lang rullebane og omlegging av deler av motorveien M25. Heathrow oppgir at rullebanen kan gi rom for opptil 276 000 flere flygninger i året dersom prosjektet blir gjennomført.
Kilder
- Heathrow, Our proposals for Heathrow expansion, september 2026
- UK Department for Transport, Draft Heathrow Expansion National Policy Statement: consultation on proposed amendments, juni 2026
- Reuters, UK PM Burnham refuses to back Heathrow’s third runway project, september 2026
- Business Travel News Europe, London Heathrow’s third runway likely to be delayed until 2039, september 2026