Thailandske myndigheter har nemlig innført et forbud mot å røyke på 16 av Thailands populære turiststrender. Det skjer for å holde områdene rene og opprettholde bildet av Thailand som en av de vakreste stranddestinasjonene i Sørøst-Asia.
Forbudet gjelder blant annet strendene på den populære turistøya Phuket, og trådte i kraft i november 2017. Overtredelse kan straffes med fengsel i opptil ett år eller en bot.
På de 16 strendene hvor røykeforbudet er innført vil det være avmerkede områder hvor man kan røyke. Den maksimale straffen for overtredelse vil være en bot på 100 000 baht (NOK 28 900) eller ett år i fengsel.
Det er ennå ingen innberetninger om hva den reelle straffen er for turister som ikke overholder forbudet.
– Forsikringen dekker ikke dette, så hvis man ikke kan betale en eventuell bot selv, vil man måtte sitte ut boten i et thailandsk fengsel, forteller Michael Schulz, som leder SOS Internationals servicekontor i Thailand.
SOS International er en service-organisasjon som er eid av og bistår forsikringsselskaper i Norden.
– Thailandske fengsler er akkurat så forferdelige som ryktet vil ha det til. Det er for eksempel over dobbelt så mange innsatte som det er kapasitet til i fengslene. Man kan henvende seg til ambassaden, men de kan som oftest bare formidle kontakt til familie eller venner som kanskje kan hjelpe med å sende penger til å betale en eventuell bot, sier Schulz.
Det beste rådet han kan gi røykere er å la være å røyke på strendene
– Må du røyke gjør det bare i de områdene som er avmerket til det, understreker Michael Schulz.
Røykeforbudet er innført på følgende strender:
* Patong, Phuket
* Bo Phut på Ko Samui, Surat Thani
* Phra Ae på Ko Lanta, Krabi
* Khlong Dao på Ko Lanta, Krabi
* Bang Saen, Pattaya
* Tam Pang på Ko Si Chang, Chon Buri
* Hua Hin, Prachuap Khiri Khan
* Khao Takiap, Prachuap Khiri Khan
* Cha-am, Phetchaburi
* Ko Khai Nok på Ko Yao, Phang-nga
* Ko Khai Nai på Ko Yao, Phang-nga
* Chalatat, Songkhla
* Tha Wa Sukri, Pattani
* Mae Phim, Rayong
* Laem Sing, Chanthaburi
* Sai Ri strand, Chumphon