Krisen i Air Berlin aksellererte da det ble klart at den største eieren, Etihad Airways, trakk sin støtte til flyselskapet. Styret hadde da ikke noe annet valg enn å begjære selskapet konkurs.
Det er først og fremst den store gjeldsbyrden som har tvunget Air Berlin i kne. Gjelden skal være på over 1,1 milliarder euro, og umulig for selskapet å håndtere uten hjelp fra støttespillere. Med Etihad ute av bildet trer altså den tyske regjeringen inn, og lover finansiering av videre drift. Dermed stopper ikke Air Berlins flygninger opp, og både passasjerer og selskapets 8 900 ansatte kan foreløpig innstille seg på business as usual. Hva som videre skjer med selskapet er derimot uvisst.
Ryktene om den enes død fører gjerne til den andres brød, og Lufthansa-aksjen steg med over to prosent som en direkte følge av Air Berlins konkursbegjæring.