Bakgrunnen er den alvorlige tørken som har rammet det sentrale Italia de siste to årene. Det er første gang Vatikanet går til et såpass dramatisk skritt. Stengningen inkluderer de to barokke mesterverkene på St. Petersplassen. Drikkefontene blir også uten vann, og myndighetene vurderer i tillegg andre rasjonerings-tiltak.
Vatikanets talsmann Greg Burke sier til nyhetsbyrået Reuters at tiltaket er en solidaritetshandling med byens innbyggere.
– Det er vår måte å bidra til å avhjelpe i denne vanskelige perioden, sier han blant annet.
Den kvelende heten i sommer følger to år med usedvanlig lite nedbør i og rundt Roma, med uttørkede elver og innsjøer og vannreservoarer med kritisk lav vannstand.