Turistene la igjen 151 milliarder kroner i Norge i fjor, et tall i vekst. Totalt vil den globale turismen øke med 66 prosent innen 2030, mener Verdens Turismeorganisasjon (UNWTO). Utfra deres beregninger var 1,1 milliarder turister på en internasjonal reise i 2016. Til sammenlikning reiste 674 millioner i 2000.
Tallene kom for øvrig frem under den nasjonale reiselivskonferansen på Lillehammer nylig.
– Et av de hyggeligste aspektene ved dette er at verdiskapningen øker raskere enn antall overnattinger, og det betyr at turistene bruker mer penger mens de er på besøk, sier Christian Hedløv Engh, direktør i Innovasjon Norge Innlandet til NRK.
– Utlendingene legger igjen dobbelt så mye som nordmenn som er på ferie i vårt distrikt, og det er særlig sterk vekst i områdene der det er utviklet helårsaktiviteter, forklarer han.
Norges nye reiselivsdirektør, Bente Holm, sier at næringen er blitt en betydelig vekstnæring.
– På landsbasis jobber det 160 000 person i reiselivsnæringen. Det er ingen tvil om at dette er en svært betydelig bransje i Norge, sier hun.
Det er særlig store forventninger til det kinesiske markedet. Fra 2005 til 2016 har antall kinesiske hotellovernattinger i Norge økt med 577 prosent. Fra 2015 til 2016 er veksten 35 prosent.