Fra 1. januar 2026 må utenlandske turister betale 100 dollar i ekstraavgift når de besøker noen av USAs mest populære nasjonalparker. Amerikanske myndigheter viser til behov for økte inntekter til drift og vedlikehold, mens flere aktører i reiselivet uttrykker usikkerhet om hvordan avgiften kan påvirke internasjonalt besøk.
USA innfører nytt prissystem for nasjonalparker
U.S. Department of the Interior og National Park Service har presentert en oppdatert prisstruktur som innebærer at internasjonale besøkende må betale en tilleggsavgift på 100 dollar per person. Endringen gjelder 11 av de mest besøkte nasjonalparkene, blant dem Grand Canyon, Yosemite og Yellowstone. Tiltaket er den første differensieringen av priser basert på bostedsstatus i amerikanske nasjonalparker.
Nytt årspass for utenlandske gjester
I tillegg til den ekstra avgiften får internasjonale turister et nytt årspass som koster 250 dollar. For amerikanske statsborgere og fastboende forblir prisen for det etablerte årspasset 80 dollar. Myndighetene viser til at amerikanske skattebetalere allerede bidrar til finansiering av parkdriften, og at avgiftsmodellen skal speile dette.
Bakgrunnen for avgiftsøkningen
Ifølge innenriksdepartementet skal inntektene styrke drift, vedlikehold og infrastruktur i parkene. Dokumenterte behov omfatter håndtering av økende besøkstall, modernisering av anlegg og investeringer i sikkerhet og logistikk. Nasjonalparksystemet har over tid bygget opp et betydelig vedlikeholdsetterslep, og myndighetene peker på at dagens budsjettnivåer ikke er tilstrekkelige.
Dette er første gang USA innfører et system med ulike priser for amerikanske og internasjonale besøkende.
Reaksjoner fra lokalt reiseliv
Internasjonale nyhetsbyråer som Associated Press og Reuters melder at flere reiselivsaktører i områder rundt parkene uttrykker bekymring for om avgiftsøkningen kan påvirke internasjonal etterspørsel. Overnattingssteder og lokale tjenesteytere er avhengige av utenlandske gjester, og enkelte frykter at totalprisen for parkbesøk kan bli en barriere. Det er ennå for tidlig å anslå eventuelle effekter på besøkstall.
Betydning for norske og europeiske turister
Endringen innebærer at europeiske reisende må beregne en høyere totalpris ved besøk i USA, særlig ved reiser som omfatter flere nasjonalparker. For turister som planlegger en rundreise kan årspasset være mer relevant, mens enkeltbesøk vil bli merkbart dyrere enn tidligere. Det nye prissystemet kan også påvirke hvordan reisebyråer, turoperatører og norske aktører legger opp pakker til det amerikanske markedet.