Uber og Lyft tar Baidus robotaxier til London i 2026

Uber og Lyft planlegger å teste selvkjørende drosjer i London i 2026, gjennom separate samarbeid med kinesiske Baidu og selskapets robotaxi plattform Apollo Go. Ifølge selskapene og flere internasjonale medier skal Baidus Apollo Go RT6 kjøretøy kobles inn i plattformene i London, med oppstart av testing i første halvdel av 2026, forutsatt nødvendige tillatelser.

Planene kommer samtidig som britiske myndigheter har varslet at regelverket for såkalte automated passenger services skal fremskyndes, med mål om kommersielle pilotprosjekter med betalende passasjerer uten sikkerhetsfører fra våren 2026.

Første halvår 2026, pilotløp i London

Reuters omtaler initiativet som en del av et britisk løp der London posisjoneres som en europeisk testarena for kommersialisering av robotaxier. I Reuters omtale fremheves det at det kan bli første gang amerikanske og kinesiske aktører settes opp mot hverandre i en europeisk hovedstad, i kjølvannet av at Alphabet eide Waymo allerede har startet overvåkede tester i byen.

Associated Press skriver at Uber skal delta i et pilotprogram britiske myndigheter planlegger for selvkjørende drosjetjenester, og at både Uber og Lyft har pekt på første halvdel av 2026 som forventet teststart.

Lyft peker på skala fra titalls til hundrevis av biler

Lyfts toppsjef David Risher har uttalt at selskapet forventer å starte med en første flåte på titalls kjøretøy, med ambisjon om å skalere til hundrevis senere, men at dette avhenger av regulatorisk godkjenning.

For Lyft settes London satsingen også inn i en større europeisk sammenheng. Reuters knytter pilotplanene til Lyfts internasjonale ekspansjon etter oppkjøpet av den europeiske taxiappen FreeNow for 200 millioner dollar i 2025.

Regelverk, ansvar og lokale tillatelser

En sentral forklaring på at Storbritannia trekkes frem som testmarked, er at landet har etablert en tydelig juridisk ramme for ansvar ved hendelser med selvkjørende kjøretøy. Reuters beskriver at Automated Vehicles Act 2024 flytter det juridiske ansvaret ved ulykker fra personen i bilen til en «autorisert selvkjørende enhet», altså den godkjente driftsansvarlige enheten.

I en oppdatering om implementeringen av loven skriver britiske myndigheter at regelverket for «automated passenger services» skal gjøre det mulig med kommersielle pilotprosjekter fra våren 2026, og at ordningen er laget for å håndtere kompleksiteten i dagens taxi og «private hire» regelverk når det ikke finnes en sjåfør i kjøretøyet.

Sky News omtaler samtidig at fullskala utrulling fortsatt er betinget av at myndighetene ferdigstiller reguleringene og gir selskapene grønt lys til å operere, og peker på at London kan få samtidige tester fra flere aktører.

Flere aktører i samme by, Waymo og Wayve i bildet

Teknologi og mobilitetsmiljøet rundt London blir også tettere. Reuters omtaler at London baserte Wayve planlegger førerløse tester i 2026, støttet av investeringer ledet av SoftBank og Uber, og at Waymo allerede har startet overvåkede tester i byen.

TechCrunch beskriver utviklingen som del av en bredere trend der både Uber og Lyft knytter seg til flere autonome teknologipartnere for å kunne etablere robotaxi drift i ulike byer, og nevner London som et av de mest profilerte europeiske testpunktene i 2026.