Spekulasjonene går vilt om at regjeringen i Peking skal tillate kommersiell spillvirksomhet på den tropiske øya. Det blir i såfall den første provinsen i Kina med lovlige kasinoer, med unntak av spesialregionen Macau. Men foreløpig er det ingen som vet hva utfallet blir.
Flere internasjonale kasinokjeder har lagt ned betydelige beløp i storslagne femstjerners luksushoteller for å stå klare når – og om – tillatelse til kasinodrift blir gitt. Man antar at regionens lokale politikere nå ligger i forhandlinger med sentralregjeringen i Peking, ivrige etter å øke turistinntektene.
Kasinodrift er et svært kontroversielt tema i det kommunistiske Kina. Mange eldre mener at dette går imot landets ideologi, mens de yngre anser det som bedre at pengene blir i Kina enn at de forsvinner ut av landet.
Og det er enorme summer i potten. Asiatene, og særlig kineserne, er beryktede storspillere. Macau er i dag seks ganger større enn Las Vegas, målt i omsetning. I fjor utgjorde omsetningen der svimlende 250 milliarder kroner, og i løpet av første halvår i år økte dette med 15 prosent. Macau kalles da også gjerne for “Vegas på stereoider”.
Skal bli verdens ledende turistdestinasjon
• 36,5 milioner turister forventes å besøke Hainan i år. Dette er i følge øyas turistmyndigheter en oppgang på 10 prosent fra 2012.
• Til tross for at Hainans lokale økonomi har vokst med ca 70 prosent de siste fem årene er naturen forholdsvis urørt.
• Kinas nasjonale folkekongress har besluttet at Hainan skal bli en verdensledende turistdestinasjon. Frem til 2021 forventes de internasjonale turistinntektene å vokse med 12,6 prosent i året.
• 277 milliarder kroner: Så mange penger brukte kineserne på to statlige lotterier i fjor, i følge avisen Macau Business Daily.