Tromsø og Nord-Norge har blitt anbefalt av mange av de mest prestisjetunge avisene og reisemagasinene det siste året.Ikke overraskende gir dette også utslag på antall besøkende.
– Ja, for oss har det gått over alle støvleskaft hittil i vinter. Det har vært helt hysterisk, sier en opprømt Tove Sørensen, adm. direktør og eier av Tromsø Villmarkssenter, til avisen Nordlys.
På turistinformasjonen i byen hadde de over 10 000 nysgjerrige turister innom i desember. En vekst på hele 34 prosent i forhold til i desember året før, ifølge reiselivssjef Trond Øverås i Visit Tromsø. Store hoteller som Radisson Blu og Rica Ishavshotell noterte stinn brakke nå i jule- og nyttårshelgen. De aller fleste av dem var nordlysturister.
– Ut fra forhåndsbestillingene ser det ut til at det kan bli en vanvittig vekst også i januar og i februar, sier Sørensen videre til avisen.
Fortsatt er det engelskmennene som dominerer, men asiatene kommer nå for fullt.
Likevel sliter byen med et velkjent problem i Norgesturisme-sammenheng: Turister møter stengte dører. Mange spisesteder tok juleferie, mens over 1000 nordlysturister var i byen.
– Nå må servicebransjen tenke annerledes og kjenne sin besøkelsestid. Vi er midt i en høysesong, der det er om å gjøre å møte turistenes forventninger, sier Poul-Henrik Remmer på Radisson Blu i Tromsø til Nordlys.