Flere toneangivende organisasjoner innen forretningsreiser advarer britiske myndigheter mot å innføre en overnattingsavgift som også omfatter jobbreiser. I et felles innspill til myndighetenes prosess ber Business Travel Association (BTA), Global Business Travel Association (GBTA) og Institute of Travel Management (ITM) om at forretningsreiser eksplisitt unntas, dersom lokale myndigheter i England får adgang til å innføre egne overnattingsavgifter.
Bakgrunnen er et britisk forslag som kan gi såkalte Mayoral Strategic Authorities, det vil si regionale myndigheter i England ledet av folkevalgte ordførere, mulighet til å etablere lokale overnattingsavgifter. I regjeringens høringsdokument beskrives rammen slik: «Denne høringen ber om innspill til utformingen av en ny ordførermyndighet til å innføre besøksavgifter på overnattinger i England.»
Organisasjonene argumenterer for at forretningsreiser ikke bør behandles som en inntektskilde for lokal turismefinansiering, og de kobler dette til økonomisk aktivitet og næringslivets mobilitet. I en uttalelse på vegne av de tre organisasjonene heter det: «Å gjøre det dyrere å reise i jobbsammenheng risikerer å undergrave vekst, akkurat når britisk økonomi trenger det mest.»
Hvilke tilbydere vil eventuelt bli rammet?
Forslaget er ikke avgrenset til hoteller. I høringsmaterialet beskrives en mulig ordning som kan omfatte kortvarige, kommersielt utleide overnattinger på tvers av flere typer tilbydere, inkludert hotell, gjestehus, bed and breakfast, vandrerhjem, camping, selvhushold og korttidsutleie, altså også utleie formidlet via plattformer som Airbnb. Samtidig omtales det at enkelte opphold og boformer ikke er ment å inngå, blant annet institusjons og omsorgsrelaterte tilbud og enkelte former for midlertidig innkvartering som ikke er del av det kommersielle besøksmarkedet.
Advarer mot økte kostnader og mer kompleksitet for selskaper
I innspillet som omtales, peker BTA, GBTA og ITM på at en avgift på overnatting for jobbreiser i praksis vil bli en ny kostnad for britiske arbeidsgivere og virksomheter som har ansatte på reise. De advarer også mot at ulike modeller i ulike regioner kan gi mer administrasjon, særlig for selskaper som opererer på tvers av flere byregioner og som allerede har stramme rammer for reiseprogram og etterlevelse.
Samtidig fremheves at konsekvensene kan bli tydeligere i byer som konkurrerer om møter, kongresser og internasjonale arrangementer. I den publiserte fellesuttalelsen heter det: «En overnattingsavgift kan fremstå som moderat, men for regionale byer som konkurrerer om konferanser, investeringer og talent, blir den en direkte avskrekkende faktor.»
«Forretningsreisende er ikke turister»
BTA sin kommersielle direktør Andrew Clarke er blant dem som har formulert skillet mellom jobb og fritid tydeligst i offentlig omtale. I Business Travel News er han sitert på følgende: «Forretningsreisende er ikke turister. Reisene deres er ikke valgfrie, de skaper økonomisk aktivitet og er direkte knyttet til sysselsetting, investeringer, kompetanseutvikling og regional vekst.»
Uttalelsen brukes av organisasjonene som begrunnelse for at forretningsreiser, i motsetning til fritidsopphold, i mindre grad kan flyttes i tid eller sted, og at avgifter derfor vil slå annerledes ut enn for tradisjonell fritidsetterspørsel.
Hva er en overnattingsavgift i praksis
I den britiske debatten omtales ordningen ofte som en «visitor levy» eller «tourist tax», men modellene varierer mellom land og byer. House of Commons Library beskriver hovedformen slik: «En turistskatt har normalt formen av en avgift per opptatt seng eller rom per natt, som ilegges tilbydere av korttidsinnkvartering.»
Det gir også en pekepinn på hvorfor næringen og innkjøpere av forretningsreiser er opptatt av standardisering, siden avgiften ofte knyttes direkte til overnattingsdøgn og dermed påvirker totalprisen per reise.
Høringen og neste steg
Ifølge britiske myndigheter løp høringen fra 26. november 2025 til 18. februar 2026. I høringsmaterialet fremgår det at regjeringen ber om syn på blant annet hvilke overnattingsformer som skal omfattes, hvordan nivået skal settes, hvem som skal være betalingspliktig, og hvordan administrasjonen kan utformes for å minimere regulatorisk byrde.
For forretningsreisemarkedet handler utfallet særlig om to spørsmål: om jobbreiser eventuelt blir unntatt, og om det etableres en nasjonal standard som reduserer risikoen for ulike lokale løsninger med ulike definisjoner og rapporteringskrav.
Kilder
UK Government (Gov.uk), Overnight visitor levy in England, november 2025
GBTA, BTA og ITM, GBTA, BTA and ITM UK budget advocacy statement, november 2025
GBTA, GBTA Joins BTA and ITM in Urging UK Government to Consider Budget Impacts on Business Travel, november 2025
UK Parliament, House of Commons Library, Tourist taxes in the UK, september 2024
Business Travel News, Business Travel Groups Warn Against UK Accommodation Levy, februar 2026