 Det er for tidlig å si hva dette eventuelt betyr for virksomheten til Visit Sarpsborg, sier styreleder i Sarpsborg Turist, Bjørn Winther Johansen, til Sarpsborg Arbeiderblad.
Også byens turistsjef, Pål Antonsen, er spent på hva som skjer videre.
 Det er mange spørsmål jeg gjerne skulle hatt svar på. Det får jeg kanskje etter hvert, sier turistsjefen. Han tenker da spesielt på lokale oppgaver som byvandring, Hennesrittet og oppgaven som vertskap for kommunen. Men skal vi tro Winther Johansen, bør ikke sarpingene være redde for at turistkontoret forsvinner.
Foreslår ny organisering
Alf-Petter Halvorsen og Marit Bjørnland har vært Sarpsborgs representanter i arbeidsgruppa, som har forslått en ny organisering for utvikling og markedsføring av reiselivet i Østfold.
I en rapport som gruppa har utarbeidet, kommer det tydelig fram at enkelte destinasjonsjonsselskap ikke rendyrker turisme. I tillegg jobbes det med eksempelvis sentrumsoppgaver, omdømmebygging, kultur og arrangementer.
Samtidig hevdes det at de reiselivslagene samt Østfold Reiseliv representerer en overorganisering. I tillegg representerer disse enhetene ikke sterke og utviklende fagmiljøer. Det tas som en forutsetning ved etablingen av Visit Østfold at dagens lokale reiselivsorganisasjoner legges ned.
I tråd med regjeringens ønsker
 Det kan være gode grunner for å etablere et felles selskap som markedsfører og selger reiselivspakker på vegne av hele fylket. Det er også i tråd med nasjonale føringer, hevder styrelederen i Sarpsborg Turist.
På en annen side håper Bjørn Winther Johansen at forslaget fra arbeidsgruppa blir grundig drøftet både i reiselivsbransjen og i Sarpsborg kommune. Det er pekt på flere svakheter ved modellen. Blant annet kan VisitØstfold miste den lokale forankringen og kompetansen.
Det foregår i dag allerede et utstrakt samarbeid i fylket. Blant annet er det etablert en felles plattform på internett, visitoslofjord.no.
Skrevet av Stein Arild Iglebæk 26.06.2012 klokken 09.00