Turismen truer Antarktis

Det er Australias nasjonale miljøforskningsprogram (NERP) og Den australske antarktisdivisjonen som i en rapport påpeker problemene knyttet til turismen i den skjøre antarktiske faunaen.
– Mange tror at Antarktis er godt beskyttet mot trusler mot det biologiske mangfoldet, fordi området er så isolert og uten fastboende, sier Justine Shaw i NERP, som sammen med Steven Chow ved Monash-universitetet i Australia har skrevet rapporten som konkluderer med at verneforskriftene for Antarktis ikke holder mål.
– Vi må beskytte de innfødte innsektene, plantene og sjøfuglene. Mange av dem finnes ikke noe annet sted i verden, sier Shaw blant annet.
De aller fleste av turistene besøker det isfrie områdene, der miljøet nå er under press. Et økende antall forskningsstasjoner blir også bygd i det samme området, og med dem følger veier, drivstofflagre og flystriper.
Det samme området er også hjem for mesteparten av kontinentets dyr og planter, som har liten beskyttelse mot trafikken utenfra.
– Vi ser at det biologiske mangfoldet i Antarktis trues, sier Shaw, som viser til at mesteparten av Antarktis er dekket av is, og under én prosent er permanent isfritt. Bare 1,5 prosent av det isfrie området er vernet i henhold til Antarktis-traktaten, noe som er problematisk når turismen har økt fra 5000 i 1990 til rundt 40 000 nå.
– Vi må sikre at verneområdet i Antarktis ikke blir påvirket av menneskelig aktivitet som bidrar til forsøpling, nedtråkking og som kan bringe med seg invaderende arter, sier Justine Shaw.