Nordlyset blafrer over Tromsø som aldri før, og turister blar opp for å oppleve naturfenomenet som fort kan bli byens nye gullgruve. Over 40 prosent av vinterturistene som kommer til Tromsø, oppgir nordlys som hovedårsak, melder avisen Nordlys.
 Vi har sett en jevn stor økning i innkommende vinterturisme år for år, og spår at vi vil nå en topp til neste år, forteller prosjektleder i Nordnorsk Reiseliv, Knut Hansvold til Byavisa Tromsø.
Fjoråret noterte seg som et nytt rekordår for reiselivsnæringen i nord, men allerede nå er det indikasjoner på at 2012 vil gi enda høyere besøk i hvert fall i vintersesongen.
 Jeg er sikker på at dette er en bransje som bare vil vokse i framtiden. Interessen blir i hvert fall større og større for hver sesong, legger Hansvold til.
Store summer totalt
Det gir ringvirkninger Tromsø, som Nord-Norges nordlyshovedstad, nyter godt av. NHO Reiseliv Nord-Norge har anslått den lokale omsetningen ved nordlysturismen i forrige sesong til å utgjøre hele 90 millioner kroner. Tallene legger til grunn besøk av 8000 turister, med en gjennomsnittlig besøkstid på tre døgn.
 Dette er omtrentlige beregninger gjort for forrige sesong, altså mellom september 2010 til april 2011, forklarer administrativ leder hos NHO reiseliv Nord-Norge, Gunnar Nilssen.
Inneværende sesongs økning gjør at Nilssen anslår en betydelig høyere samlet inntekt fra neste rapport.
ÂDet er vanskelig å estimere, men den store økningen tatt i betraktning, er det svært sannsynlig at summen vil overstige 100 millioner kroner, spår reiselivslederen.
I tillegg til midnattssolen
Victoria Bakken, reiselivssjef i Visit Tromsø forteller om travle tider.
 Vi må revurdere om vinteren skal defineres som høysesong, og innføre samme bemanning som på sommeren. Det er nemlig et sinnssykt trykk. Men det er selvfølgelig utelukkende en hyggelig problemstilling, sier Bakken.
Dermed har byen og landsdelen fått en attraksjon som kompletterer midnattssolen.
Skrevet av Stein Arild Iglebæk 10.02.2012 klokken 07.55