Tørket kumøkk er en viktig energikilde for fattigfolket i denne delen av India. Også i Agra, der Taj Mahal ligger, er dette utbredt. Ulempen er at støv fra alle ildstedene der kumøkka brennes legger seg over alt, også på det mektige mausoleet, som millioner av mennesker besøker hvert år.
Nylig ble det innført forbud mot bruk av kukaker til å gjøre ild.
– Det er stor fare for at fargen på Taj Mahal forandres som følge av all soten, sier ordføreren i distriktet der byggverket ligger, Pradeep Bhatnagar, som innrømmer at det også er en etisk side ved forbudet.
– Vi ønsker jo ikke at byens murer og bygg skal skitnes til av kumøkk.
Kumøkk brukes i store deler av det enorme landet både til oppvarming av boliger og til matlaging, og et forbud kan bli vanskelig å opprettholde. Men kumøkka er ikke alene om å skape et sotproblem for Agras mange og flotte monumenter. Lastebiler på diesel er også en kilde til bekymring, og ifølge lokale medier oppfordres nå eierne å bytte over til komprimert naturgass.