Sri Lanka Roadshow 2025 samlet norsk reiseliv i Oslo
Sri Lanka Tourism Promotion Bureau arrangerte 9. september Sri Lanka Roadshow 2025 på Grand Hotel i Oslo, sammen med partnere og leverandører fra landet. Norske reiselivsaktører og representanter for media var invitert for å få en bredere presentasjon av Sri Lanka som reisemål, fra strender og teplantasjer til kulturarv og matopplevelser.
I forbindelse med arrangementet ble Jagath Perera, Junior Manager – Marketing & Strategy Planning fra Sri Lanka Tourism Promotion Bureau, intervjuet om satsingen på det skandinaviske markedet. Også norsk konsul for Sri Lanka, Kurt Mosvold, delte sine erfaringer som investor og rådgiver i landet.
– Det er tre ord som beskriver oss best: autentisitet, mangfold og kompakt opplevelse, sa Perera.
Fakta om Sri Lanka
Sri Lanka er en øystat i Det indiske hav, sørøst for India. Landet har rundt 22 millioner innbyggere, og hovedstaden er Sri Jayawardenepura Kotte, mens den største byen er Colombo.
Geografien er variert: rundt 33 prosent av landet er dekket av skog, store deler er kupert med fjellområder i midten, mens kystsonene består av strender og sletter. Klimaet er tropisk, men varierer på grunn av monsunene.
Sri Lanka har en sammensatt befolkning og religion. Omtrent 70 prosent er buddhister, mens hinduer utgjør rundt 12 prosent, muslimer 10 prosent og kristne 7 prosent.
Øya var tidligere koloni under Portugal, Nederland og Storbritannia, før landet ble selvstendig i 1948.
Skandinavia som nøkkelmarked for Sri Lanka turisme
Perera understreker at Skandinavia er et prioritert marked for Sri Lanka.
– Det nordiske markedet er svært interessant for oss. Vi ser at reisende herfra setter pris på kvalitet, natur og bærekraftige løsninger, verdier som passer godt med det Sri Lanka ønsker å tilby, sa han.
Sri Lanka som helårsdestinasjon
Sri Lanka markedsføres som et reisemål man kan besøke hele året. Landets to monsunperioder gjør at ulike deler av øya alltid er attraktive.
– Når én del av landet får regn, er den andre tørr. Dermed er Sri Lanka alltid åpent. I løpet av fem–seks timer kan man reise fra en regnbyge til en helt tørr sone, sa Perera.
Han trakk frem sørkysten som spesielt attraktiv i vintermånedene, mens nordkysten byr på nye hoteller og urørte strender i sommermånedene.
– Dette er en liten øy, men med store opplevelser. Det er alltid mulig å finne et område med godt klima.
Bærekraft og kvalitetsturisme i Sri Lanka
Bærekraft står sentralt i Sri Lankas reiselivsstrategi.
– Vi satser på solenergi, vannhåndtering og grønne prosjekter. Masseturisme er ikke vår vei. Vi ønsker kvalitetsturisme og gjester som verdsetter opplevelser, natur og kultur, sa Perera.
Han fremhevet at regjeringen og turistmyndighetene prioriterer en grønn utvikling.
– Turisme er ikke bare økonomi. Vi må leve med planeten, med mennesker og dyr. Derfor gir vi alltid førsteprioritet til bærekraftige prosjekter og lokasjoner.
Mosvold, som selv har investert i hoteller, deler synet.
– Sri Lanka har et mangfold få andre destinasjoner kan matche. Nettopp derfor er det viktig å utvikle seg i riktig retning. Landet bør satse på det øvre markedet fremfor store pakketurer, sa han.
Investering i Sri Lanka reiseliv
Sri Lanka ønsker nå å tiltrekke seg flere investeringer i reiselivssektoren.
– Vi har åpnet opp for både internasjonale og lokale aktører. Sri Lanka tilbyr gode tomter, god infrastruktur og fasiliteter for utvikling. Nå er landet politisk stabilt, og vi inviterer investorer til å delta i oppbyggingen av nye prosjekter, sa Perera.
Han understreket at landet er «åpent for business», og at interessenter kan ta kontakt for konkrete prosjekter.
Mosvold påpekte at investorer må være oppmerksomme på rammevilkårene.
– Som utlending kan du ikke eie mer enn 49 prosent, så du er helt avhengig av lokale partnere du kan stole på. Det er kanskje det største hinderet, sa han.
Hoteller i Sri Lanka – internasjonale kjeder og lokale konsepter
Sri Lanka kan i dag tilby en bredde av overnattingsmuligheter. Internasjonale kjeder som Hilton, Sheraton, Anantara og NH har etablert seg, men også lokale aktører står sterkt.
– Vi kan tilby alt fra luksushoteller til boutique, gjestehus og spa. Gjestene velger selv komfortnivå, men opplevelsen av Sri Lanka er alltid autentisk, sa Perera.
Mosvold mener etableringen av kjente hotellkjeder viser at destinasjonen har modnet og blitt mer attraktiv for investeringer.
– Når store hotellkjeder investerer, viser det at markedet er attraktivt. Samtidig utvikles nye områder på en skånsom måte. Det er et godt signal, sa han.
Sri Lanka kultur og UNESCO verdensarv
Perera fremhevet Sri Lankas kulturarv som en av landets sterkeste attraksjoner.
– Vi har mer enn 2 500 års historie med kongedømmer, kolonitid og en rik arkitektur. Vi restaurerer kolonibygninger og bevarer dem for fremtidige generasjoner, sa han.
Sri Lanka har i dag åtte steder på UNESCOs verdensarvliste. Blant de mest kjente er Sigiriya (Løveklippen), Kandy med Temple of the Tooth, Galle fort og Anuradhapura, den historiske hovedstaden. På naturarvlisten står Sinharaja regnskogreservat og Central Highlands, som begge er unike økosystemer.
– Verdensarvstedene gir oss både stolthet og ansvar. De er en viktig del av vår identitet, men også en forpliktelse til å ta vare på historien og naturen, sa Perera.
Mosvold la til at Sri Lanka fremstår som «relativt urørt» sammenlignet med mange andre destinasjoner, noe som gir landet et sterkt konkurransefortrinn.
Dyreliv og safariopplevelser på Sri Lanka
Sri Lanka er også kjent for sitt rike dyreliv. Øya huser asiatiske elefanter som kan oppleves i nasjonalparker som Minneriya og Udawalawe. Leoparden er et annet ikonisk dyr, særlig knyttet til Yala nasjonalpark, som har en av verdens tetteste leopardbestander.
Langs kysten kan besøkende oppleve blåhvaler og delfiner, mens våtmarksområder gir møter med krokodiller og et rikt fugleliv med mer enn 400 arter. Safariopplevelser er blitt et populært innslag i reisene, og gir en kontrast til strender og kulturopplevelser.
Matopplevelser i Sri Lanka
Matkulturen ble også trukket frem som en attraksjon i seg selv.
– Vi er stolte av vår kanel, kokosmelk, kardemomme og curryblandinger. Resultatet er lag på lag av smaker. Mange forbinder oss med chili, men vi har mye mer å by på, som eksotiske frukter og sjømat, sa Perera.
Han pekte på at et måltid gjerne avsluttes med en kopp ekte Ceylon-te.
– Vi inviterer nordiske gjester til å finne sin egen smak i Sri Lanka.
Aktiviteter og opplevelser på Sri Lanka
I tillegg til kultur, natur og strandliv byr Sri Lanka på en rekke aktiviteter for reisende. Surfing på sørkysten, særlig rundt Ahangama, Weligama og Arugam Bay, er internasjonalt kjent og tiltrekker seg surfere fra hele verden.
For de eventyrlystne finnes vandringer i høylandet, sykkelturer gjennom rismarker, rafting i elver og zipline i regnskogen. Golfbaner og spaopplevelser kompletterer bildet av en destinasjon som kombinerer aktiv ferie med rekreasjon.
Personlige erfaringer fra norsk konsul
For Mosvold har Sri Lanka også en personlig betydning.
– Jeg hadde alltid hatt en drøm om en villa på stranden. Da jeg besøkte landet i 2004, var det kjærlighet ved første blikk, sa han.
Han beskriver investeringene som mer enn bare økonomi.
– Jeg har investert titalls millioner med lavere krav til avkastning. Avkastningen er like mye emosjonell og sosial. Vi har 150 ansatte, satt opp barnehjem, støttet to skoler og delt ut mer enn 1000 stipender, sa han.
Mosvold har vært tidlig ute med å investere i boutique-hoteller på Sri Lankas sørkyst. Allerede i 2012 åpnet han Mosvold Villa i Ahangama, et strandboutiquehotell med fokus på lokalt preg og natur.
Sri Lankas masterplan for fremtidens turisme
Sri Lanka har lagt frem en tiårsplan for utvikling av turismen, med bærekraft og kvalitet som ledestjerner.
– Vi ønsker ikke å gjenta andres feil. Masseturisme er ikke aktuelt. Vi vil utvikle oss forsiktig, med fokus på kvalitet og miljø, sa Perera.
Han fremhevet investering i grønn infrastruktur, elbiler og vannhåndtering som viktige tiltak.
– Vi ønsker å dele vår kulturarv, natur og gjestfrihet, ikke bare de neste årene, men i flere tiår fremover.
Mosvold mente planen var både realistisk og nødvendig.
– Det er tydelig at Sri Lanka har lært av andre destinasjoners feil. De har alt å by på, og må kombinere utvikling med bevaring av det unike, sa han.