Saudi-Arabia introduserer en ny visumordning med navnet “Visa by Profile”, hvor innehavere av VISA betalings kan få elektronisk turistvisum raskt og enkelt. Ordningen er utarbeidet i samarbeid mellom det saudiske turismeministeriet, innenriksdepartementet, utenriksdepartementet og Visa.
Ifølge en pressemelding fra den statlige nyhetsbyrået Saudi Press Agency (SPA) blir ordningen nå gjort tilgjengelig for «kvalifiserte Visa-kortholdere».
,Visa by Profile handler om tilgang — tilgang til muligheter, mobilitet og forbindelser. Ved å samle finansinstitusjoner og turismemyndigheter bygger vi et smartere rammeverk for global reisevirksomhet som forenkler prosesser og utvider tilgangen i stor skala, utaler Ahmed Al-Khateeb, turistminister og leder av TOURISE Summit ifølge arabianbusiness.com.
Hva innebærer ordningen?
Den nye løsningen innebærer at en reisende som innehar et gyldig Visa-kort og registrerer nødvendige opplysninger om pass og kort kan få elektronisk turistvisum «innen minutter». Programmet lanseres under møtet TOURISE 2025 Summit som ble avholdt 11.–13. november i Riyadh.
Saudi-Arabias mål er å møte den sterke veksten i internasjonal turisme og nå en ambisjon om 150 millioner besøkende årlig innen 2030, hvorav 70 millioner internasjonale.
Forbehold og usikkerhetsmomenter
Selv om ordningen markeres som gjennombrudd, er det flere viktige forbehold å merke seg:
– Det er ikke offentliggjort hvilke banker eller hvilke lands Visa-kort som inngår. Programmet gjelder kun «kvalifiserte Visa-kortholdere», og hva de definerer som kvalifiserte.
– En kilde omtaler lanseringstidspunktet som «planlagt for 2026», noe som kan indikere at den fullstendige utrullingen ennå ikke er operativ i alle markeder.
– Vilkår som kostnad for visum, oppholdslengde, restriksjoner og søknadsprosess er ikke detaljert tilgjengelig i de kildene som er gjennomgått.
Alene om en slik løsning
Så langt Travel News har kunnet undersøke, er Saudi-Arabia alene i verden om å tilby en ordning der visum automatisk utstedes til kvalifiserte Visa-kortholdere uten ytterligere søknadsprosess. Ingen andre land har tilsvarende kobling mellom betalingskort og visumutstedelse; internasjonalt brukes kort kun som betalingsmiddel for visumavgift. Dette er også noe Saudi-Arabias turistmyndigheter fremhever i sine uttalelser om initiativet – at «Visa by Profile» er verdens første løsning i sitt slag.
Betydning for reiselivsmarkedet
Den nye ordningen representerer et grep mot å forenkle innreiseprosesser og gjøre Saudi-Arabia mer attraktiv som reisemål. Ved å koble betalingskort og visumprosess signaliserer landet en intensjon om digitalisering og nye reiseopplevelser. Samtidig kan tiltaket gi økt konkurranseevne i forhold til andre destinasjoner.
For reiseaktører og turistmål som ønsker å nå skandinaviske markeder kan denne typen innovasjon være et interessant salgspunkt, under forutsetning av at de berørte markedene og bankene deltar fullt ut.
Kilder
Saudi Press Agency: “TOURISE Announces Pioneering ‘Visa by Profile’ Initiative …” (ffisiell pressemelding)
Arab News: “Saudi Arabia launches ‘Visa by Profile’ initiative”
Economy Middle East: “Saudi Arabia launches Visa by Profile to simplify travel process for Visa cardholders worldwide”