På en «Spain Talks»-konferanse om bærekraft, arrangert av det spanske turistkontoret i London, var turistdirektørene i Palma de Mallorca og Barcelona enige: «La oss ikke være redde for å diskutere grenser.»
Pedro Homar, administrerende direktør for turisme i Palma de Mallorca, sa: «Innbyggerne er vår prioritet i disse dager.»
Han bemerket at «vi har kuttet markedsføringsbudsjettene de siste tre til fire årene» og sa til turoperatørene: «Jeg beklager.»
Men Homar insisterte: «Grenser er bra. La oss ikke være redde for å diskutere grenser.»
Generaldirektøren for Barcelona Turisme, Mateu Hernandez, var enig og sa: «Vi er 100 % enige i Barcelona. Byen har begynt å gjøre dette – ingen flere hoteller, ingen flere turistleiligheter, ingen flere cruise, ingen flere turistgrupper.»
Han bemerket at besøkstallene på 15 millioner i 2024 ikke viste noen økning sammenlignet med 2023 og sa: «Dette er ikke en fiasko. Det er dette vi er ute etter. Vi ønsker ikke at besøkende skal føle at det er for trangt.»
Hernandez sa at innbyggerne i Barcelona «ønsker denne balansen» og argumenterte: «Vår utfordring er å svare på spørsmålet – kan turisme redde oss fra turisme? Dette er kjernespørsmålet.»
Han beskrev protestene mot turisme som «triste» og insisterte på at «det er et mindretall som ikke ønsker turisme», men sa: «Vi ønsker å prioritere hvem som sover i sengene [i byen]. Våre hovedprioriteringer er konferanser og arrangementer – vi investerer 400 millioner euro i infrastruktur for konferanser – og kultur.»
Homar sa til konferansen: «Vi har et tak på 12 000 senger i byen – 95 % i fire- og femstjerners hoteller. Vi har nesten ingen to- og trestjerners hoteller. Vi posisjonerer oss selv som mer eksklusive og kosmopolitiske. Vi begrenser daglige cruise.»
«Vi ønsker å styre destinasjonen. Vi driver ikke med markedsføring av destinasjonen.»
Ordføreren i Palma de Mallorca, Jaime Martinez, sa: «Vi må kontrollere antall besøkende. Vi ønsker at Palma skal være et referansepunkt i reisemarkedet.»
TUIs bærekraftssjef, Ian Corbett, uttalte: «TUI ønsker å være en del av løsningen» og bemerket: «Destinasjoner har sine begrensninger, og det er opp til destinasjonene å bestemme hvilken type turisme de ønsker, og hvor mye.»
Han la til: «Det er viktig at vi legger minst mulig ekstra press på destinasjonene. Det handler om godt planlagt, godt gjennomført og kontrollert turisme – ikke om utestengelse.»