Det sterke fokuset på tørken og «Dag 0» særlig i storbyen Cape Town har gjort potensielle besøkende tilbakeholdne. Mange tror at man ved et besøk bidrar ytterligere til problemene.
– Ved ikke å besøke Western Cape og Cape Town gjør man faktisk problemene bare enda verre, fremholder reiselivet og landets myndigheter.
Viktig motor
Faktum er at selv i høysesongen utgjør det internasjonale besøket bare en økning i folketallet på én prosent i hele Western Cape. Dessuten sprer de besøkende seg ut over hele landsdelen, og mange drar enda lengre, blant annet til Krüger-parken.
Samtidig bidrar informasjon til at besøkende følger anmodningen fra myndighetene om å holde vannforbruket nede. Hos den største hotellkjeden i Cape-området, Tsogo Sun, er for eksempel forbruket redusert med 40 prosent.
Selv om besøkstallet utgjør svært lite sammenlignet med den totale populasjonen i Western Cape opprettholder reiselivet direkte mer enn 200 000 jobber, i tillegg til mer enn 100 000 jobber indirekte.
I tall genererte reiselivet i 2017 mer enn 25 milliarder kroner i den sørafrikanske økonomien. Bare i Western Cape la besøkende igjen første halvår igjen nesten 6,7 milliarder kroner. Det er en økning på 8,8 prosent sammenlignet med året før.
Reiseliv er med andre ord en svært viktig motor ikke bare i Cape-regionen, men i hele landet, og den vokser mer enn noen annen næringssektor i landet.
Jobb sammen med oss
Reiselivet er særlig viktig i de mer grisgrendte områdene utenfor Cape Town. Her har også tørken gjort mest skade. Tusenvis av jobber har gått tapt som følge av den. Samtidig bidrar turisme til å avhjelpe til dels betydelig i denne vanskelige situasjonen, ifølge myndighetene.
– Vi har arbeidet svært hardt med å bygge opp turistsektoren, noe vi nå høster fruktene av, forklarer ministeren for økonomisk utvikling i Western Cape, Alan Winde.
– Våre havner og flyplasser er de beste i Afrika, og vi har noen av de flotteste attraksjonene i verden. På denne bakgrunn ber vi – rett og slett for å hjelpe oss ut av en tragisk situasjon – besøkende om å komme. Sett oss gjerne lenda lengre oppe på ønskelisten, sier Winde.
Ifølge han er tallenes tale klare – turistbesøket bidrar til en enorm verdiskapning. De sørger også for å holde en stor gruppe mennesker i arbeid, understreker ministeren.
Det eneste han og de øvrige initiativtakerne til oppropet som nå går verden rundt presiserer, er at de som kommer er forsiktig med vannbruken.
– Jobber vi sammen om dette unngår vi «Dag 0», opprettholder vår økonomiske utvikling, og i tillegg bidrar til å skape enda flere jobber i Western Cape som i Sør-Afrika som helhet.