Thailands nasjonale turistbyrå feier i år 50-årsjubileum. I den anledning har Travelnews.no fått dem til å grave fram tall som belyser utviklingen.
 Direkteruten er selvfølgelig en stor fordel. Den snudde nedgangen vi opplevde første halvår i fjor. Totalt regner vi med at mer enn 120 000 nordmenn besøkte Thailand i 2009, sier direktør Manit Boonchim på Thailands nordiske turistbyrå i Stockholm.
Det betyr at Thailand, som ble stemt fram til seier i kategorien beste turistland i den siste Grand Travel Award, har hatt en imponerende utvikling som feriested for nordmenn. Offisiell statistikk viser at antallet norske turister som besøkte Thailand har økt jevnt fra 9500 i 1987, til nesten 32 000 i 1997 og litt over 110 000 i 2007. Og veksten har altså fortsatt etter det.
I jubileumsåret legger turistmyndighetene litt ekstra i markedsføringspotten. Blant annet begynte det en reklamekampanje på norske tv-kanaler i slutten av februar. Den skal vare til godt over sommeren. I tillegg satser turistmyndighetene sterkt på media. Blant annet samler de 250 journalister fra hele verden i Bangkok i vår, før de blir sendt ut på ulike turer rundt om i landet.
Hovedmålgruppene er fortsatt familier med og uten barn, eldre med mye penger og forretningsfolk.
 I tillegg jobber vi med nye segmenter som kvinner, cruise og fisketurisme, eiendom og langtidsferie, samt helse og sport, sier Boonchim.
Hovedkontoret i Thailand satser dessuten sterkere på å merkevarebygging, digital markedsføring og promotering av bærekraftig turisme. Etter tsunami-katastrofen for noen år siden står også trening i krisekommunikasjon høyt oppe på agendaen.
Thailands nasjonale turistbyrå ble grunnlagt 18. mars 1960 og er dermed et av de eldste turistbyråene i verden, muligens det aller eldste. I dag har organisasjonen 22 lokale kontorer og 15 internasjonale kontorer spredt over hele verden. Thailands nordiske turistbyrå i Stockholm ble etablert i 2002. Sverige er det største markedet i Norden, og årlig er det mer enn 390 000 svensker som besøker Thailand.
Skrevet av Stein Arild Iglebæk 04.03.2010 klokken 09.25