Ekstreme varmebølger har denne sommeren igjen rammet Hellas og store deler av Sør-Europa, og konsekvensene for både lokalbefolkning og besøkende har vært omfattende. Med temperaturer som denne uken nådde opptil 44°C i flere områder, har landets mest kjente severdigheter, som Akropolis i Athen, blitt tvunget til å stenge deler av dagen for å beskytte både ansatte og turister mot de farlige forholdene.
Varmebølger, et gjentakende feneomen
Hellas har de siste årene opplevd stadig lengre og mer intense hetebølger, og 2025 har vært intet unntak. Ifølge det nasjonale meteorologiske instituttet startet årets ekstreme varme allerede i juni, med én av de tidligste og sterkeste varmebølgene hittil målt. Tallene forteller at i Athen og andre regioner ble det målt temperaturer på 43–44°C i flere dager, og i Messenia-regionen kom man så høyt som nesten 46°C.
Dette har ikke bare ført til stengning av Akropolis i de varmeste timene (typisk mellom kl.12 og 17), men også til innføring av arbeidsforbud utendørs for yrker som budtjenester og byggearbeidere. I tillegg har myndighetene advart alle, særlig sårbare grupper og besøkende, om å holde seg inne, bruke lette klær, drikke rikelig med vann og søke kjølig innemiljø hvor mulig.
Sikkerhet, endrede åpningstider og kanselleringer
Myndighetene har gjort det klart at sikkerheten kommer først, noe som har resultert i at åpningstidene til populære attraksjoner forkortes eller at destinasjoner stenger helt på det varmeste. Akropolis, det mest besøkte stedet i Hellas, har vært stengt deler av dagen gjennom store deler av juli både i fjor og i år. Tilsvarende har flere cruise og organiserte utflukter blitt kansellert eller justert på grunn av den ekstreme varmen og økt fare for brann, både i Hellas og nabolandene Tyrkia og Italia.
Flere hoteller og turistbedrifter har måttet tilpasse seg hurtig, for eksempel gjennom avbestillingsgebyrfritak, flere skyggeområder og gratis vannforsyning. Nødsentraler, kjølerom og «cooling centers» har blitt satt opp spesielt i Athen for å hjelpe overopphetede turister.
Voldsomme konsekvenser og klimaendringens spor
Ekstremværet har også betydelige ringvirkninger utover Hellas. I Tyrkia ble det i år målt ny temperatur rekord på over 50°C, med flere alvorlige skogbranner langs sørkysten. Kypros, Kroatia, Albania, Italia og Spania har alle vært rammet av branner, evakueringer og avlysning av arrangementer, nesten alltid i områder knyttet til turisme. I fjor og året før husker mange de store evakueringene fra Rhodos og Kos på grunn av branner. Det har ført til at stadig flere reisende vurderer om sommerferien til Sør-Europa faktisk er trygg og komfortabel. Forskning viser at dette kan påvirke reiseplaner de kommende årene, særlig blant grupper mer utsatt for varmeslag og helsefare.
Historiske paralleller – og en ny virkelighet
Ekstremvarme er ikke unikt for 2025. De siste tre årene har Hellas og resten av Middelhavsregionen vært jevnlig rammet av lignende hetebølger og branntrusler.Ifølge klimarapporter fra IPCC og WMO varmes regionen opp betydelig raskere enn det globale gjennomsnittet og advarer om at slike hendelser vil bli stadig vanligere. Det betyr at turistnæringen vil måtte investere i større klimamotstandskraft og en ny type beredskap for å tilpasse seg de ekstreme forholdene.