Landbruks- og matminister Sandra Borch delte ut prisen under åpningskonferansen på UMAMI ARENA i Lillestrøm. I juryens begrunnelse heter det at Thorvaldsen får prisen “for å ha bygd en sterk norsk hotellkjede, der søkelyset også er satt på det gode vertskap med store gjeste- og matopplevelser, men også vært en forbilledlig arbeidsgiver når det gjelder rekrutteringen til bransjen”.
Brenner for rekruttering til bransjen
– Dette er en velfortjent anerkjennelse av Morten Thorvaldsens engasjement og mangeårige arbeid med å bygge opp en av Norges største hotellkjeder. Det Thorvaldsen har fått til er veldig imponerende! Han startet i oppvasken som 13 åring, og har bygget seg opp til å bli konserndirektør for Thons Hotels som i dag har lag 80 hoteller i Norge, i tillegg til hoteller i Brussel og Rotterdam. Han er et viktig forbilde for mange unge som kan tenke seg en jobb i reiselivsnæringen, sier Kristin Krohn Devold juryleder og administrerende direktør i NHO Reiseliv.
Hun roser også Thorvaldsens innsats for å øke rekrutteringen til bransjen:
– Thorvaldsen brenner for rekruttering, og er opptatt av å vise frem alle de gode karrieremulighetene som finnes i bransjen. Han representerer en stor og viktig arbeidsgiver for om lag 3500 ansatte, og er en leder som bryr seg, og som er tett på medarbeiderne sine og ikke minst hotellgjestene, fortsetter Krohn Devold.
Rørt konsernsjef
Det var en veldig rørt konsernsjef som i dag mottok Horecabransjens ærespris:
– Tusen takk, det var en stor overraskelse. Dette er en bransje som jeg håper at flere politikere forstår, at er det noe vi egentlig setter pris på så er det de som jobber her, de som bruker bransjen, og ikke minst politikerne som hjelper oss og heier på oss. Å få denne æresprisen, for å ha jobbet lenge og klart å jobbe seg opp er utrolig stas. Jeg begynte jo som «stuegutt», og fikk påfyll og utdannelse av arbeidsgiverne som har hjulpet meg hit jeg er i dag. Jeg vil takke NHO Reiseliv, Kokkenes Mesterlaug og Horeca for prisen, sier Morten Thorvaldsen.
Om prisen og tidligere vinnere
Horecabransjens Ærespris er en av bransjens høyeste utmerkelser og deles ut hvert tredje år. Årets jury har bestått av jurlyleder, Kristin Krohn Devold fra NHO Reiseliv, Morten Karlsen fra NHO Reiseliv, Espen Wasenius fra Norske Kokkers Landsforening og Morten Holt fra magasinet Horeca/Horecanytt.no.
Ifølge statuttene for prisen heter det at: Kandidatene skal ikke bare veies for fortjenstfull innsats siste år eller siste to–tre år, men for hva de har utrettet over tid, gjerne livsverk som står – og står seg. Æresprisen gis til en person som i tillegg til å ha vært markant i bransjen i en årrekke, også har vært en forbilledlig arbeidsgiver med tanke på etisk standard, kvaliteten på HRM (særlig bredt på rekruttering ved læringer), og med gode/tilfredsstillende økonomiske resultater over tid. Vinneren står for nyskapning, forankret i norsk virkelighet.
Dette er fjerde gang Horecabransjens Ærespris deles ut og prisen deles ut hvert tredje år.