Etihad Airways blir først i verden til å tilby førsteklasse på Airbus A321LR. Flytypen har en midtgang og er utviklet for mellomlange og enkelte langruter med lavere passasjergrunnlag enn bredkroppsfly, men Etihad melder at de vil bruke flytypen på korte og mellomlange ruter. Fra august 2025 setter de Airbus A321LR i trafikk med tre klasser, inkludert to førsteklasses suiter.
Flytypen har en midtgang og benyttes normalt på kort- og mellomdistanseruter. Førsteklasse er tradisjonelt forbeholdt bredkroppsfly med langdistansekonfigurasjon, og det er derfor uvanlig å finne et fullverdig førsteklasseprodukt på fly av denne størrelsen. Med A321LR satser Etihad på å tilby et mer differensiert premiumprodukt også på ruter som ikke har volum til å rettferdiggjøre bruk av større fly.
Setekonfigurasjon ombord
De to førsteklasses setene på Etihads A321LR er innelukkede suiter med skyvedør, liggesete, egen skjerm og mulighet for å ta imot en gjest i kabinen. Flyet får også 14 seter i business class og 144 økonomiseter. Alle seter er utstyrt med 4K-skjermer og strømtilkobling, og hele flyet får høyhastighets internett.
Etihad har tidligere ikke hatt førsteklasse på sine smalkroppsfly. A321LR-flyene skal etter planen settes inn på ruter som blant annet Düsseldorf og København, og utgjør et ledd i selskapets ekspansjonsplaner under strategien «Journey 2030».
Ikke alene om premium tilbud på denne flytypen
Etihad er ikke alene om å satse på premiumprodukter i smalkroppsfly, men såvidt vi vet har ingen andre valgt å inkludere førsteklasse for denne flytypen og kommersielle flyvninger.
JetBlue tilbyr sine Mint-suiter på Airbus A321 i USA, men dette produktet regnes som en utvidet business class. Air France og TAP har valgt A321LR til transatlantiske ruter med business class, men ingen av dem har førsteklasse.
SAS har også tatt i bruk A321LR på enkelte ruter, med en kabinkonfigurasjon som inkluderer business class og økonomiklasse, men uten en dedikert førsteklasse.
Etihad Airways’ beslutning om å tilby førsteklasse på Airbus A321LR er en unik satsing i bransjen. Mens andre flyselskaper har introdusert premiumprodukter på smalkroppsfly, er Etihad det første selskapet som tilbyr en fullverdig førsteklasseopplevelse på denne flytypen.
Kilde: Etihad Airways