Key Wests lune klima, historiske bygninger og alt som skjer på øya har lenge vært et tilfluktssted for forfattere, kunstnere og frie ånder som søker et sted for pleie av sinn, kropp og sjel.
Ernest Hemingway, Tennessee Williams, Elizabeth Bishop, Robert Frost og Jimmy Buffett er bare noen av berømthetene som har funnet trøst og inspirasjon her. Det samme gjorde Bahamas vrakdykkere, yrkesfiskere, svamp-sankere og produsenter av cubanske sigarer.
Key Wests bahamiske og kubanske arv er synlig over hele øya – i restauranter og sigarbutikker, museer og overnattingssteder.
For hyggelig overnatting tilbyr øya en mengde bed & breakfast-steder med arkitektoniske kvaliteter fra tidligere epoker, mens overdådige feriesteder tilbyr moderne tjenester og fasiliteter i frodige omgivelser.
Innbyggere og besøkende på øya deltar aktivt i sightseeing, friluftsliv og maritime aktiviteter og shopping om dagen, og blir deretter en del av solnedgangsfeiringen som holdes hver kveld på Mallory Square, når linedansere, sjonglører og gatesangere kjemper om oppmerksomheten mot den virkelige vinneren: Den flammende solen som senker seg ned i Mexicogolfen.
Besøkende i Key West kan klappe en hai, utforske en merkelig beroligende kirkegård, besøke Hemingways tidligere hjem og andre attraksjoner, oppdage rikdommene fra en spektakulær bergingsekspedisjon og nyte eksepsjonell mat. Øystrendene byr på gode muligheter for soling og vannsport, mens under det omkringliggende turkis- og koboltfargede vannet befinner seg historiske skipsvrak, et levende korallrev og utallige marine planter og dyr som lokker til seg alle som er ivrige etter å utforske livet under vann.
For sportsfiskere er billfish utenfor revet og permit og tarpon på sandbankene bare noen av de lokale viltfiskene som tilbyr utfordrende styrkeoppvisninger.
Om natten lyser stjernene opp for forskjellige underholdningsmuligheter, inkludert jazzklubber, pianobarer, dragshow og salonger. Teateroppsetninger her har forestillinger av Broadway-kvalitet.
Key West internasjonale flyplass er tilgjengelig via American, Delta, Silver, Southern Airways Express og United Airlines fra Miami, Fort Lauderdale, Orlando og andre byer i Florida, så vel som andre store amerikanske byer.
Key West kan også nås ved å fly til Miami internasjonale flyplass, og kjøre fra fastlandet nedover Overseas Highway – en All-American Road under National Scenic Byways-programmet – eller med ferge fra havner på Floridas vestkyst.
Se og gjøre i Key West
Audubon House & Tropical Gardens
205 Whitehead St .
305-294-2116,
audubonhouse.com
Dette restaurerte historiske hjemmet inneholder originale Audubon-graveringer til minne om kunstneren og ornitologens besøk i Key West i 1832, da han skisserte 18 nye arter for folien “Birds of America”.
Bahama Village
Petronia Street
Dette revitaliserte nabolaget viser Key Wests karibiske arv gjennom en bahamisk markedsplass, butikker og etniske restauranter.
Conch Tour Train
303 Front St .
305-294-5161,
conchtourtrain.com, og
Old Town Trolley Tours
Mallory Square
305-296-6688
trolleytours.com
Begge turoperatørene tilbyr guidede og informative turer gjennom Key West, med avgang hver halve time.
Curry Mansion
511 Caroline St .
305-294-5349
currymansion.com
Curry Mansion er en forseggjort viktoriansk bygning anlagt på hjemstedet til Floridas første millionær, og fungerer som et historisk husmuseum som viser en epoke med eleganse. Det populære vertshuset er på National Register of Historic Places.
Custom House Museum
281 Front St. nær Mallory Square
305-295-6616,
kwahs.com
Drevet av Key West Art & Historical Society viser museet kunst og historiske samlinger, og er et viktig depot for gjenstander knyttet til historien og kulturen til Florida Keys. Museet ligger i Key Wests restaurerte Custom House-bygning, og eiendommen har skulpturer av den anerkjente amerikanske kunstneren Seward Johnson.
Fort East Martello Museum
3501 S. Roosevelt Blvd.
305-296-3913
kwahs.com
Dette historiske militære fortet er fylt med unike gjenstander og minner inkludert Robert the Haunted Doll, sammen med verkene til de kjente lokale kunstnerne Mario Sanchez og Stanley Papio.
Ernest Hemingway Home & Museum
907 Whitehead St.
305-294-1136
hemingwayhome.com
Den avdøde forfatterens hjem og andre etasjers forfatterstudio gir et glimt av amerikansk litteraturhistorie. Mens han bodde her skrev Hemingway noen av sine mest berømte verk, inkludert “To Have and Have Not”, med handling fra i Key West.
Florida Keys Eco-Discovery Center
35 E. Quay Road, tilgjengelig via Truman Annex på Southard Street
305-809-4750
floridakeys.noaa.gov/eco_discovery.html
Gratis inngang i senteret med interaktive utstillinger som viser undervanns- og landmiljøer som kjennetegner Florida Keys, med vekt på USAs eneste levende sammenhengende korallrev.
Fort Jefferson
Dry Tortugas nasjonalpark
305-242-7700
nps.gov/drto/learn/historyculture/fort-jefferson.htm
Dette fortet fra borgerkrigstiden er den største murstrukturen på den vestlige halvkule. Den mest berømte fangen var Dr. Samuel Mudd, fengslet for å ha gitt medisinsk hjelp til president Abraham Lincolns leiemorder. Som midtpunktet i den uberørte Dry Tortugas nasjonalpark, som ligger 70 miles vest for Key West i Mexicogolfen, er Fort Jefferson tilgjengelig med ferge og sjøfly.
Fort Zachary Taylor Historic State Park
Tilgjengelig via Truman Annex på Southard Street
305-292-6713
floridastateparks.org/park/Fort-Taylor
Fortet ble bygget mellom 1845 og 1866, forble i unionshender gjennom borgerkrigen og ble senere brukt under den spansk-amerikanske krigen. Fortets samling av sjøkystkanoner fra borgerkrigstiden er den største i USA. Statsparken har en populær strand, rastebord, og tilbyr muligheter for snorkling og fiske.
Harry S. Truman Little White House
111 Front St.
305-294-9911
trumanlittlewhitehouse.com
Den avdøde amerikanske presidentens tidligere tropiske tilfluktssted, nå Floridas eneste presidentmuseum, inkluderer familieboliger, en pokerveranda, stuer og spisestuer som er åpne for publikum. I tillegg til å være Trumans arbeidende hovedkvarter, har huset også vært vert for tidligere presidenter Dwight Eisenhower, John Kennedy, Jimmy Carter og Bill Clinton.
Key West Aquarium
1 Whitehead St.
305-296-2051
keywestaquarium.com
Akvariet viser det mangfoldige marine livet som lever i vannet rundt Florida Keys, og tilbyr guidede turer, en berøringstank, utstilling av løvefisk og haifôring.
Key West Butterfly & Nature Conservatory
1316 Duval St.
305-296-2988
keywestbutterfly.com
Konservatoriet er bare en av tre store sommerfuglfasiliteter i Florida, og har et tropisk sommerfuglhabitat på 5 000 kvadratmeter med glass. Besøkende kan observere hundrevis av sommerfugler fra 50 til 60 arter, et par grasiøse flamingoer og mange arter av fargerike eksotiske fugler i habitatet, samt lære om sommerfuglenes rolle i den naturlige verden.
Key West Cemetery
701 Passover Lane
305-292-8177
friendsofthekeywestcemetery.com
Se etter kreative gravsteiner som “I Told You I Was Sick” og “Devoted Fan of Singer Julio Iglesias.” Den 19 mål store kirkegården inneholder også hvilestedet til Hemingways venn og fiskekaptein, “Sloppy Joe” Russell, og sparringpartneren Kermit “Shine” Forbes. Et annet monument hyller sjømenn som ble drept i eksplosjonen i U.S.S. Maine.
Key West Golf Club
6450 College Road
305-294-5232
keywestgolf.com
Florida Keys eneste offentlige 18-hulls golfbane, med klubbhus, pro-butikk og instruksjonsprogrammer.
Key West Historic Seaport
keywesthistoricseaport.com
Fra gatene Greene til Grinnell på nordenden av øya. Omtrent 100 land- og sjøbaserte bedrifter ved sjøen holder Key West sjømannsarv levende. Langs en halv mils havnevandring finner du butikker, restauranter, barer, samt en marina for tallships, ferger og katamaraner som tilbyr dykking, snorkling og solnedgangscruise.
Key West fyrtårnmuseum
938 Whitehead St.
305-294-0012
kwahs.com
Fyret ble reist i 1847 og guidet sjøfolk til det ble tatt ut av tjeneste i 1969. Både fyrvokterens bolig og fyret er restaurert. Besøkende kan gå 88 trinn til toppen for en fantastisk utsikt over byen.
Key West Tropical Forest & Botanical Garden
5210 College Road
305-296-1504
keywest.garden
Dette store arboratoriet, hagen, dyrelivet og utdanningssenteret har flora fra Sør-Florida, Cuba og Karibia. Besøkende kan spasere i hagen, den eneste frostfrie tropiske fuktige skogshagen på det kontinentale USA, for å se tropiske frukttrær, velduftende planter og palmer, krydder og urter, mestertrær, sommerfugler og fugler.
Key West Turtle Museum
200 Margaret St.
305-294-0209
keywestturtlemuseum.org
Besøkende kan lære om skilpadder og deres bevaring og Key Wests tidlige skilpaddeindustri på dette unike museet i øybyens historiske havn. Det gis også informasjon om dagens farer som skilpadder står overfor.
Mallory Square, Sunset Celebration
400 Wall St. ved Mallory Pier
786-565-7448
mallorysquare.com og sunsetcelebration.org
Gateartister inntar scenen her hver kveld mens besøkende strømmer til Key Wests internasjonalt anerkjente solnedgangsfeiring.
Mel Fisher Maritime Museum
200 Greene St.
305-294-2633
melfisher.org
Dette museet viser den rikeste enkeltsamlingen av vrakfunn fra det 17. århundre på den vestlige halvkule, inkludert skatten til Nuestra Señora de Atocha.
San Carlos Institute
516 Duval St.
305-294-3887
institutosancarlos.org
San Carlos ble grunnlagt i 1871 av cubanere i eksil, og fungerte som et utdannings-, samfunns- og patriotisk senter. I en historisk tale fra bygningen i 1892 forente den kubanske patriot Jose Marti det cubanske eksilmiljøet, og lanserte sin kampanje for Cubas uavhengighet. I dag inneholder San Carlos utstillinger relatert til historien til Cuba og Floridas kubansk-amerikanske befolkning, og scenen her er vert for mange spesielle arrangementer og programmer.
Southernmost House
1400 Duval St.
305-296-3141
southernmosthouse.com
Bygget i 1896 med utsikt over Atlanterhavet symboliserer huset øybyens historiske storhetstid. Det ofte fotograferte landemerket nå er et populært vertshus.
Southernmost Point
Whitehead og South street
En bøye som er større enn livet markerer det sørligste punktet på det kontinentale USA, kun 90 miles fra Cuba. Dette er rammen for et «Kodak moment» for praktisk talt alle besøkende i Key West.
Tennessee Williams Museum
513 Truman Ave.
305-842-1666
kwahs.com
I mer enn 30 år bodde den internasjonalt anerkjente dramatikeren Tennessee Williams i en Key West-hytte. Hans Key West-år, tro og arv er nedskrevet i en utstilling med gratis adgang gratis som inkluderer personlige fotografier, minner, skuespill og bøker i førsteutgave, en skrivemaskin som Williams brukte i Key West, og mye mer.
Tennessee Williams Theatre
5901 W. College Road
305-296-1520
tennesseewilliamstheatre.com
Det romslige teatret er oppkalt etter dramatikeren som bodde i Key West i flere tiår, og ligger på campus ved Florida Keys Community College. Tilbudene inkluderer lokalt produserte og omreisende sceneproduksjoner, så vel som konserter iscenesatt av Keys musikkorganisasjoner.
West Martello Tower
1100 Atlantic Blvd.
305-294-3210
keywestgardenclub.com
Det aldri brukte fortet fra borgerkrigstiden med utsikt over Atlanterhavet er nå hjemmet til Key West Garden Club. Fortet er en av Key Wests fredeligste steder, og har en vakker hage med planter, en hvit parfymehage, sjeldne palmer og andre utstillinger.
Spise og drikke i Key West
Sloppy Joe’s
sloppyjoes.com
Sloppy Joe’s har ligget på hjørnet av gatene Duval og Green siden 1937, og er kjent for sjenerøse drinker, mat, levende underholdning og verdensberømte t-skjorter. Åpner 09.00, middag på søndag. Prøv Sloppy Joe’s Island Ale på fat på Sloppy Joe’s og Joe’s Tap Room.
Virgilio’s Coctail Lounge
facebook.com/Virgilios-182375573405
Key West Hot Spot serverer kjølt martini, single malt scotches, fine viner og varm underholdning. Live jazz, blues og loungemusikk. Italienske middager tilgjengelig fra det fine kjøkkenet på La Trattoria. Sentralt plassert på Duval Street.
La Trattoria
latrattoria.us
Dette stilfulle europeiske spisestedet, som ligger i sentrum av Duval Street-moroa, har blitt hedret mange ganger (inkludert i 2004) med People’s Choice Award som en av Key Wests beste italienske restauranter, den beste romantiske middagen og hvor lokalbefolkningen spiser!
Shor American Seafood Grill
shorkeywest.com
«Tillat oss å skjemme bort og inspirere deg med upåklagelig service, deilig mat, mild øybris og fantastisk utsikt over bukten på restauranten i verdensklasse. Feir enhver anledning med våre elegante, prisbelønte retter og fersk, lokalt fanget sjømat.»
Cafe Marquesa and Hotel
marquesa.com/cafe-marquesa
På hjørnet av Simonton & Fleming Streets tilbyr Cafe Marquesa “moderne amerikansk mat.” Spesialiteter inkluderer grillet kjøtt og fersk, lokal sjømat, supplert med oppfinnsomme forretter og salater samt ferskt bakt brød og desserter som tilberedes daglig.
El Meson de Pepe
elmesondepepe.com
El Meson de Pepe tilbyr cubanske conch-retter (conch betyr konkylie, og er viktig i Key West) fra 08.00 til 22.00 daglig. Cocktails og spesialdrinker tiltrekker seg lokalbefolkningen og turister i utendørsbaren med utsikt over Mallory Square.
Mangia Mangia
mangia-mangia.com
Italiensk kafé i familiestil med mange varianter av fersk hjemmelaget pasta – og lave priser! Kritisk anerkjennelse fra Zagat, Fodors & Frommers. Wine Spectator Award of Excellence siden ’94. Off Duval i den rolige gamlebyen, koselig tropisk uteplass; en favoritt blant lokalbefolkningen!
Schooner Wharf Bar
schoonerwharf.com
“En siste liten bit av Key West”. Ligger i den historiske havnen. Levende, underholdning om kvelden. Mat, drikke og moro. Nettbutikk.
McKee’s Tiki Bar
thecapitanakeywest.com/tikibar
Gjemt fra kjas og mas i Key West sentrum ligger McKee’s Tiki Bar i The Capitana Key West Hotel. Serverer en deilig meny med øyfavoritter, inkludert smørbrød og salater.