Turistkontoret i Goa var i Oslo 22. august for å presentere den indiske destinasjonen, og fortelle at Goa satser på Skandinavia. Besøket inngår i en større satsing på å styrke Goa som internasjonal turistdestinasjon, med et særlig fokus på nye markeder som Skandinavia.
Fra backpackere til et bredere marked
Goa har lenge hatt rykte som et reisemål for backpackere og hippiekultur. Under møtet i Oslo ble det imidlertid understreket at destinasjonen har gjennomgått en omfattende utvikling de siste årene. Antallet internasjonale hotellkjeder har økt, og mange av dem befinner seg i femstjernerssegmentet. Dette har åpnet for et bredere publikum, inkludert familier og reisende med høyere betalingsvilje.
Nye opplevelser og et rikere tilbud
Turistkontoret fremhevet at Goa i dag tilbyr et langt mer variert aktivitetsnivå enn tidligere. Vannsport, naturbaserte opplevelser, velvære, bryllupsturisme og MICE-segmentet (meetings, incentives, conferences and events) trekkes fram som områder med særlig vekstpotensial. Samtidig videreføres de historiske og kulturelle attraksjonene som kjennetegner Goa, med fargerike bygninger fra portugisisk tid, et mangfold av templer og kirker samt en rik matkultur.
Bedre tilgjengelighet
En sentral del av presentasjonen i Oslo var Goas infrastruktur og tilgjengelighet. Delstaten har i dag to internasjonale flyplasser, Goa International Airport ved Vasco da Gama (GOI) og den nyere flyplassen i Mopa (GOX) i Nord-Goa. Dette gir bedre tilknytning til internasjonale ruter og skal gjøre regionen mer tilgjengelig for reisende fra Europa. Skandinavia har fått direkte forbindelser til India gjennom Air India sin rute mellom København og Delhi. Ytterligere en forbindelse kommer i juni neste år, når SAS begynner å fly til Mumbai.
Kulinarisk særpreg
Det kulinariske ble fremhevet som en av destinasjonens styrker. Goas kjøkken kombinerer indiske smaker med portugisiske impulser, og sjømat, krydder og lokale råvarer gir et særpreg som skiller seg fra andre indiske reisemål.
Bryllup og MICE
Goa er i dag en etablert destinasjon for bryllup og romantiske reiser, og har mottatt utmerkelser fra blant annet Travel + Leisure Magazine og TAFI. Regionen profileres også som en attraktiv destinasjon for filmopptak, og som et foretrukket sted for MICE-aktiviteter.
Økoturisme i vekst
Et annet satsingsområde er økoturisme. Goa ligger ved Western Ghats, et område kjent for naturmangfold og spektakulære landskap. Delstaten fremhever blant annet sine dyreparker, naturreservater og fossefall, og ønsker å utvikle et tilbud som både ivaretar miljøet og gir reisende nye opplevelser.
Bærekraft og innovasjon som kjerneverdier
Ifølge turistmyndighetenes visjonsdokument ønsker Goa å posisjonere seg som «Indias hovedstad for ansvarlig turisme». Dette innebærer tiltak for å redusere ulovlig virksomhet, fremme bærekraftige løsninger og stimulere innovasjon i reiselivet. Det satses også på bedre infrastruktur, fra turistinformasjon og offentlig transport til digitale løsninger som skal gjøre planlegging og opphold enklere.
Samarbeid mellom offentlig og privat sektor
Et sentralt mål er å gjøre turisme til en nøkkelpilar i delstatens økonomi. Strategien innebærer at myndighetene setter retning og rammer, mens investeringer og drift i større grad overlates til private aktører. For å styrke utviklingen planlegges etablering av et eget Goa Tourism Board og et fond for finansiering av prosjekter.
Ambisjonene fremover
Goa har jobbet med å styrke både kompetansen i næringen og entreprenørskapet i regionen. Planene har inkludert opplæring av flere tusen guider og reiselivsarbeidere, opprettelse av inkubatorer for nye reiselivsbedrifter og utvikling av seks tematiske satsingsområder: Goan Waters, kultur og arv, naturbasert velvære, fritid og underholdning, MICE og bryllup, samt wellness.
Skandinavia som målmarked
For skandinaviske turoperatører og agenter kan utviklingen innebære nye muligheter. Turistkontoret i Goa signaliserer at regionen ikke lenger kun er en nisje for eventyrlystne, men et reisemål som kombinerer internasjonal hotellstandard, kulturarv, natur og et mangfold av opplevelser. Målet er å øke antallet skandinaviske besøkende i årene som kommer.