Vil ha større flyplass i Lakselv

Umiddelbart kan det virke noe merkelig at amerikanske investorer ønsker å utvide lufthavna innerst i Porsangerfjorden, men det er flere momenter som taler til Lakselv lufthavns fordel.
Allerede i juni 2012 avslørte lokalavisen Finnmark Dagblad om planene for etablering av havnefasiliteter for snuhavnoperasjoner. To år senere kom amerikanerne på banen, og 24. juli i år fremmet de et ønske om å utvide terminalen ved Lakselv lufthavn Banak, mot en langsiktig leieavtale med Avinor.
Planene om utvidelsen av terminalområdet på Banak, som blant annet omfatter bagasjehåndtering, innsjekk, sikkerhetskontroll og toaletter, knytter seg til en havneløsning der flyplassen legger til rette for passasjerbytte på cruiseskip.  I en snuhavn byttes passasjerene på cruiseskipet, ved at ilandgående passasjerer flys hjem mens de passasjerene som flys til går om bord.
Initiativet kom fra cruisenæringen selv, og i regi av Porsanger kommune ble det startet et prosjekt som blant annet endte i et nytt selskap – Northcape Turnaround AS. Cruiseselskapene har særlig fremhevet den korte avstanden mellom havn og flyplass som en av de store fordelene med Banak.
Flere flyplasser i Nord-Norge er i dag såkalte snuhavner, men det er bare Evenes (Harstad/Narvik) og Lakselv som kan ta ned såkalte ”widebody” maskiner uten spesielle dispensasjoner. Banak har landets femte lengste rullebane med 2 788 meter.
Det legges nå opp til oppstart neste år, der to anløp er planlagt.