Det var Hurtigrutens storaksjonær og eieren av hotellene Victoria og Holmen Fjordhotell som i går fikk “Årets hederspris”. Dette er ikke en pris som blir delt ut årlig, men når nominasjonskomiteen finner det riktig å hedre noen for en langvarig innsats for reiselivsnæringen.
I jurybegrunnelsen heter det blant annet at:
“Hegnar har vært svært aktiv i bransjen både gjennom sine styrelederverv, aktive eierskap og som kommentator. Han har nærmest hatt et livslangt forhold til cruiseindustrien, og har en stor aksjepost der også i dag gjennom sin eierandel i Hurtigruten. Dessuten har han eid en rekke hoteller, men det er særlig med sin skarpe penn han har utmerket seg. Det er ingen tvil om at han har hatt en ekstremt positiv påvirkning på bransjen, og jaggu har han ikke hatt litt oppdragende effekt også.”
Hovedpersonen selv var svært glad over utmerkelsen:
– Dette setter jeg stor pris på. Jeg ble senest for to dager siden kalt en bølle over to sider i Dagens Næringsliv, men denne utmerkelsen er vel så langt fra en slik karakteristikk man kan komme, sa Hegnar da han tok i mot prisen i går.
Han fortalte videre om den utfordrende posisjonen til Hurtigruten og hvordan konsernsjef Daniel Skjeldam og han selv forsøker å finne nye kommersielle muligheter for Norges viktigste enkeltprodukt for turistnæringen.
– Det er mange som tror at Hurtigruten er gjennomsubsidiert av staten. Det er helt feil, det er staten som kjøper et produkt av oss. Jeg tar gjerne en debatt i etterkant av utdelingen med alle i salen som ikke er enig i dette, sa Hegnar fra scenen.
Ikke overraskende var det ingen som meldte seg og tok i mot utfordringen.