Hotellet ligger rett ved elvekanten, og kombinerer fantastisk natur med umiddelbar nærhet til aktiviteter som rafting, klatring og ekstremsport.
– Vi tenker at denne kombinasjonen gjør oss unike i global sammenheng, og vi har allerede hatt mange entusiastiske internasjonale reisebyråer på besøk som sier det samme, sier Frode Solbakk i Voss Active.
Solbakk er administrerende direktør i Voss Active og daglig leder i Voss Rafting Senter, og sjefen bak splitter nye Elva Hotell på Skulestadmoen. I over 30 år har han og kollegene bidratt til innovasjon og aktivitet i bygda gjennom Voss Raftingsenter, Klatreparken, Ekstremsportveko, paraseiling og mye mer. Men han hadde aldri planer om å drive hotell.
– Vi følte et kall til å utvikle eiendommen slik at flere kan få glede av denne fantastiske byen. Vi har faktisk alltid sagt at vi aldri skal drive med overnatting, vi ønsker å kunne reise hjem om kvelden og ikke tenke på jobb døgnet rundt, fortsetter Solbakk.
Et kall
For noen år siden satt Frode og Voss Active-gjengen og så utover området utenfor raftingsenteret, ved vassdraget i Lundarvatnet.
– Det slo oss hvor utrolig fint dette området var. Vi hadde jobbet en del med å forskjønne området, vi hadde ryddet opp, hogd litt skog og laget en liten park. Jeg syntes rett og slett at tomten var for fin til å bruke til privat bolig eller vanlig industri- og næringsvirksomhet. Vi følte et slags kall til å utvikle eiendommen slik at flere kunne dra nytte av denne fantastiske byen.
Samtidig følte Solbakk og Voss Active at de hadde nådd et metningspunkt på rafting og klatring, og de trengte noe annet for å sikre god utvikling av selskapets bunnlinje.
Unik og eksklusiv
– Jeg gikk gjennom alle overnattingsformer jeg kunne finne og kom frem til at Voss har alt, fra camping og herberger til historiske hoteller og store moderne hoteller. Det eneste som manglet på Voss var et lite design-, boutique- og landskapshotell, som satset på det eksklusive og unike. Vi forsto også at dette var en økende etterspørsel etter slike unike overnattingsplasser internasjonalt, sier Solbakk.
Solbakk nevner Juvet Landskapshotell i Valldal som et eksempel på den type hotell de var ute etter, samtidig som de gjerne vil gjøre ting litt annerledes med Elva:
– Mange av de eksklusive landskapshotellene ligger langt ute i naturen, hvor alt er et stykke unna. Vi ønsker å skape vår egen nisje og kombinere den eksklusive naturopplevelsen med aktiviteter som rafting, klatreparken, og samarbeidspartnere som fallskjermklubben, Voss Vind og Ekstremsportveko. Vi tror at denne kombinasjonen gjør oss unike i global sammenheng, og vi har allerede hatt mange entusiastiske internasjonale reisebyråer på besøk som sier det samme.
God mat med lokale råvarer
Hotellsjef Jeanette Lillås drev tidligere Voss Bryggeri, og nå er hun klar for nye utfordringer på Elva Hotell.
– Jeg får fortsatt en komplett wow-følelse når jeg kommer inn på hotellet, og utsikten fra hotellrommet gir en «flytende over vannet»-følelse! Det er motiverende å være med på noe så spesielt. Med fjorten rom og 42 senger er dette et lite og eksklusivt hotell. Da er det på tide å gi skikkelig oppfølging og service. Jeg elsker å snakke med folk, gjøre det lille ekstra og gjøre ting hyggelig rundt meg, sier Lillås.
I tillegg til naturen og aktivitetene satser hotellet på gourmetmat med lokale råvarer, noe som passer Lillaås perfekt.
– Jeg har alltid gjort et poeng av å jobbe tett med lokale produsenter. Med Elva Hotell satser vi stort på gourmetmat med råvarer hentet lokalt og fra regionen så langt det lar seg gjøre. I ukedagene skal jeg ha en tre-retters middag, og i helgene blir det en syv-retters smaksmeny, sier Lillås.
I vinden
Kristoffer Furstenberg er kommunikasjonssjef i Fjord Norge, og han er overbevist om at Elva Hotell blir viktig for Voss og regionen:
– Det er en trend vi ser at flere og flere er interessert i å besøke unike overnattingssteder. Dette er i vinden internasjonalt, og prosjekter som Elva Hotell kan ha stor betydning for Voss og hele regionen, mener Furstenberg.
– Når noen gjør noe spennende, spre det til andre. Jeg har et godt eksempel: Nylig var en Loneley Planet-journalist på besøk på Vestlandet, fordi han hadde lagt merke til The Bolder, den spektakulære overnattingsbyen i Lysefjorden. Han skrev til og med en historie om hele turen fra Stavanger til Bergen. Slik bidro et hotell i Ryfylket til den internasjonale publisiteten i hele fylket, sier han.
Kommunikasjonssjefen mener kombinasjonen av eksklusiv overnatting, matopplevelser og aktiviteter kan være noe som gir gjestene en ekstra spesiell opplevelse:
– Elva er ikke bare et hotell, men noe mye mer, fordi det er så tett knyttet til alle opplevelsene og aktivitetene en har på Voss. Beliggenheten er også ganske spesiell: Det er mer enn «et rom med utsikt», det er nesten som om du er i elva. Jeg tror totalopplevelsen blir veldig spesiell for de som kommer hit, sier Furstenberg.
Elva Hotell åpner dørene 16. juni 2023.