MSC Cruises kobler sin første Alaska sesong sommeren 2026 til et samarbeid med den marine organisasjonen ORCA. Ifølge pressemeldingen skal en ORCA utdannet Marine Mammal Observer være om bord på MSC Poesia fra slutten av juli til slutten av august for å registrere hvalobservasjoner og samle inn data om atferd i områder med skipstrafikk.
Opplegget omfatter både datainnsamling under seiling og formidling til passasjerene gjennom informasjonsmøter om bord. ORCA skal også gi råd knyttet til utflukter i land, inkludert gjennomgang av eksisterende hvalsafari tilbud knyttet til seilingene.
Alaska er et volumprodukt, med økende krav til dokumentasjon
Alaska er blant destinasjonene der cruiseproduktet i stor grad selges på natur og dyreliv, samtidig som det er et høyt volummarked. Tall fra Port of Seattle viser at 2025 sesongen endte med 1,9 millioner passasjerer og 298 anløp, og at 65 prosent av anløpene benyttet landstrøm ved kai. Porten peker også på en målsetting om 100 prosent landstrømbruk for hjemmebaserte skip innen 2027.
At MSC Cruises legger sin Alaska satsing til Seattle, plasserer rederiet i et etablert konkurransebilde der flere rederier over tid har bygget kapasitet og faste ukesprodukter, typisk med store skip, standardiserte ruter og forhåndsprogrammerte utflukter. I dette markedet blir tiltak som kan dokumenteres, for eksempel landstrømbruk og konkrete naturhensyn, stadig viktigere i dialogen med havner, destinasjoner og kunder.
Er naturorienterte volumcruise i ferd med å bli en trend?
Samarbeidet med ORCA berører et viktig skille i cruiseindustrien mellom naturbaserte volumcruise og ekspedisjons og utforskningscruise.
CLIA omtaler ekspedisjon og exploration som et vekstsegment, og i State of the Cruise Industry Report 2025 viser organisasjonen til at antall passasjerer som seilte på expedition og exploration cruise økte 22 prosent fra 2023 til 2024. Dette peker mot etterspørsel etter mer naturorienterte og kunnskapsbaserte cruiseopplevelser, selv om segmentet fortsatt er mindre enn de store rutebaserte volumproduktene.
Forskjellen ligger i operasjonsmodell og produktinnhold. Ekspedisjonscruise kjennetegnes normalt av mindre skip, høyere grad av fleksibilitet i gjennomføring, hyppige landganger med mindre båter og et tydelig innslag av faglig formidling. Tradisjonelle Alaska seilinger fra Seattle er som regel et mer standardisert ukesprodukt med høy kapasitet og tydelig rutestruktur der opplevelsen i stor grad leveres gjennom havneanløp og utflukter.
I dette perspektivet fremstår ORCA prosjektet som et grep som legger et mer kunnskapsorientert element inn i et tradisjonelt Alaska produkt, uten at det endrer produktets grunnmodell. Pressemeldingen beskriver både datainnsamling, opplæring og gjesteformidling som del av opplegget.
Naturfokus som del av verdikjeden, ikke bare kommunikasjon
ORCAs rolle er ikke begrenset til observasjoner fra dekk. Ifølge pressemeldingen skal organisasjonen også gi innspill til hvordan utflukter og hvalsafari opplegg kan gjennomføres med tydeligere hensyn til natur og dyrevelferd. For Alaska ruter er dette et sentralt punkt, fordi en stor del av destinasjonspåvirkningen skjer i skjæringspunktet mellom cruiseskip, lokal transport, operatører i land og naturbaserte aktiviteter.
Utviklingen peker mot en bredere trend i naturbaserte cruiseprodukter, der rederiene i større grad møter forventninger om å vise til konkrete tiltak og samarbeid som kan etterprøves, enten det handler om tekniske løsninger i havn, operasjonelle rutiner til sjøs eller standarder for utflukter.
Kilder
MSC Cruises, MSC Cruises partners with marine conservation organisation ORCA during inaugural Alaska season, februar 2026
Port of Seattle, 2025 Cruise Season Ends with Record Passenger Numbers, oktober 2025
CLIA, State of the Cruise Industry Report 2025, mai 2025